沈若臻合理推测项明章有事情缠身，至于有多麻烦，他不清楚，也没有立场去打听一二。

就这么过了一礼拜，项明章始终不曾露面。

在沈若臻快忘掉这件事的时候，胡襄理说有位客户想见他，自称是他的朋友。

沈若臻想，胡襄理见过项明章，不会用“客户”相称。

他从二楼下来，见到等候的人，原来是赵菘联。

“沈行长。”赵菘联和报馆的会计一起来的，“我来取一笔款项，想着问候一声，许久不见，近来可好吗？”

沈若臻带二人到待客室，倒了茶水，说：“一切都好。赵总编，报馆最近怎么样？”

赵菘联道：“刊印很顺利，我深刻体会到，万事需要钱来撑，资金充足，我们得以专心做报纸了。”

沈若臻说：“那就好，上次被炸弹袭击，设备间那里要多加防范。”

赵菘联点头：“是，项先生也提醒过，还为我们安排了人手值班保护。”

提及项明章，沈若臻问：“对了，项樾名下的纺织公司每天刊登整版广告，近日似乎停止宣传了？”

赵菘联记忆犹新：“一周前的夜里，项先生的秘书通知我们要撤掉广告，为免第二天开天窗，孟主编连夜补了一篇文章出来。”

沈若臻计算日期，正是参加派对的那一天，他本不欲探听，唇齿微动却问出了口：“纺织公司是不是出事了？”

“我也不清楚。”赵菘联解释，“项先生付了一个季度的赞助费用，广告突然停了，所以我来把多余的款子开出支票，择日还给项先生。”

谈了一杯茶的工夫，赵菘联和会计要走了。

沈若臻看他们的鞋子和裤脚溅了泥，说：“这些天总下雨，路上湿滑，我派车送你们回报馆。”

赵菘联怎好意思：“谢谢沈行长好意，雨已经停了，我们走回去即可，兴许路上能瞧见彩虹。”

沈若臻没有勉强，送他们到银行的大门外，连绵阴雨果然停了。

长街上草木湿绿，如盖树冠间透着丝缕日光。

等天气大晴，沈若臻接到绫心阁的电话，通知他去取字。

城中有一条“文房四宝”街，店铺林立，不乏老字号，绫心阁专做字画装裱，尤其擅长南派苏裱。

老街人稠，汽车难行，沈若臻习惯从街口下车走过去。

绫心阁一层的店面挂着些墨宝，柜台上摆着装裱用的绫罗绢带供顾客挑选，墙边一副桌椅、一本登记簿册。

掌柜姓谢，约莫四十岁，一身粗布长衫，瘦削而不文弱。

沈若臻甫一露面，谢掌柜抱拳迎候道：“沈先生，实在抱歉拖延了这么多天。”

“没关系，天公不作美嘛。”沈若臻说，“但托心纸要最上乘的，二色裱，惊燕选淡青色。”

谢掌柜笑道：“沈先生放心，一切照旧，单独存放在我的书房里。”

后堂是库房和装裱室，沈若臻随谢掌柜上了二楼。

书房宽敞，沈若臻熟门熟路地踱至长桌前，他要取的字放在桌上，旁边还放着一张未装裱的白宣。

正楷，纸上写的是《笼鹰词》中的诗句――但愿清商复为假，拔去万累云间翔。

沈若臻逐字看过，没寻到落款，问：“谢大哥，这是谁的墨宝？”

他改了称呼，神情亦增添几分虔诚。

绫心阁表面是一家装裱店，实则是组织建立的一个秘密联络处。

谢掌柜回答：“我已通知他，他来补上落款再裱，差不多该到了。”

沈若臻领悟，以字会友，是要介绍他认识一位同道中人。

须臾，脚步声从楼梯传来，有些耳熟，沈若臻回身恍惚，将近一个