这一夜，阖城欢庆，百姓家里吃着团圆的饺子糯米团子，皇帝去了后宫与妃子同庆，朱谦一人坐在灯火通明的奉天殿批阅奏折。

他麻木地如同机械似的，将年前所有堆积的朝务处置完毕，后又前往官署区各个衙门，与当值的各部堂官，商议来年新政，原本懒懒散散喝着小酒的官员，苦不堪言，朱谦见这些官员们兴致不高，转而冒雪前往军营，探望留守的驻军，与将士们篝火煮肉，把酒言欢。

这期间，朱谦命暗卫前往琅琊王家家庙秘密处死王笙，结果收到飞鸽传书，王笙已悄然逃脱，下令锦衣卫四海追捕，终于在大年初八这一日，成功将王笙逮着，暗卫问他如何处置，朱谦掀起无澜的眸，望着窗外艳阳高照，嗓音冷丝丝的，

“扔去军营，等死了，丢去乱坟岗...”

午后的阳，带着几分初春的羞涩，羞答答地落在窗棂，透过琉璃窗洒落五彩斑驳。

三角景泰蓝掐丝铜炉熏着沉香，香烟袅袅，朱谦重新将各部考核文书账册资料翻了一遍，寻出一些错漏，圈出来，吩咐内侍将之发去内阁重拟，曲毅灰头土脸地从外间迈了进来，杵在朱谦跟前，挤出一道哽咽，

“殿下，平章郡主已出发前往宜州....”

朱谦笔尖一顿，无神盯着笔洗，半晌从肺腑挤出一丝，“好...”

埋头继续翻阅折子。

曲毅见他无动于衷，不敢相信地觑了他一眼，朱谦神色似乎极为专注，目不转睛盯着那一页折子，曲毅挠了挠后脑勺，只觉心里憋屈得慌。

把心一横，一口气说完，

“刘瑾亲自将她送到城外十里，派了两名武艺高强的内侍保护郡主。”

这一回，他沉默的时间更久。

好半晌，从唇角挤出一丝笑，将笔搁在笔洗上，缓缓颔首，

“很好.....”

朱谦明明是笑着，眼底的苦涩要漫不漫，曲毅瞧在眼里，摸了一把发酸的鼻，几乎哭出来，

“殿下，郡主要走了，再也不回来了....”

每一个字跟刀插在他心底最深处。

朱谦眉心猛然发颤，一阵眩晕袭来，仿佛有一张笑靥轻轻朝他贴来，樱桃小嘴一张一合，跌坐在他怀里，嬉笑，撒娇，最后又浅浅啄了下他的心，如光影一晃，一闪而逝。

他用尽一生的涵养逼着自己镇定地坐在御案后，缓缓睁开眼，眼前一片清明，

“是，她不会再回来了.....”

是夜，礼部尚书顾尽忠在家宴上讨了个好彩头，顿觉预兆不错，于是笑眯眯揣着一兜画像进入奉天殿。

这一回，朱谦郑重地接了过来，当夜坐在御书房，一幅一幅认真观赏。

有人妩媚似春柳，有人清丽似夏荷，有人一双含情目如秋日浮波，有人一身冰姿玉魄似冬雪腊梅。

却没有一个是她的模样.....

*

春寒料峭，刚立春，枝头还没来得及抽出嫩绿，又一场倒春寒袭来。

沈妆儿裹着厚厚的披袄立在船尾，春雪在寒风里肆意，绵绵洒落在水面，她扶杆而立，张望两侧枯山河道，倾听船只破浪之声，一颗心咚咚仿佛要破膛而出，她太快乐了。

仿佛是出笼的金丝雀，乍然跃入广阔的天地间，只觉一切都稀奇美妙，此次出行，她也不知何时能归京，留荷老母年迈，沈妆儿将她留在府邸，听雨是沈妆儿从街上救回来的孤儿，沈妆儿在哪，哪儿就是她的家，隽娘心眼大，有心跟沈妆儿闯一把，便捎上她，老太太觉得听雨和隽娘不够细心，最后征求了容容家里同意，让容容管着沈妆儿吃食，再加上两名内侍，一行六人，轻车简行。

两名内侍，一个唤小五，一个唤小六，小五