“那就叫蔺柳，”陶桃笑道，“到了谷里你就住我的屋子，一定不要离开我半步！”

两人收拾停当，下了燕羽山乘船而上，到枫落渡也顾不得休息，当晚便赶到了栖枫谷。夜色昏暗，谷里的狐女们果然没看出什么异常，陶桃带蔺摇光拜见了正要就寝的长老们，来去匆匆，小狐狸也争气，没被发现破绽。

两人趁夜悄悄摸到蔺姝位于抚琴台边的竹舍，哪知竹屋紧闭，门上挂着重重的锁，窗户也推不开，想来是从里面闩上的。要用暴力弄开也不是不可，只是那样一来就露了行迹，徒惹出事端，最好还是一点痕迹不留的好。

陶桃将那门锁翻过来覆过去地看了一阵，最后道：“看来你要在这里多藏上几天了，等我去学几天偃术。”

“偃术？”蔺摇光有点抓狂，“你没病吧？这时候学什么偃术？夜长梦多，迟恐生变，现在最要紧的不是想办法弄开这锁吗？”

“我是在想办法啊！”陶桃横了他一眼，“你小声点。我大师姐是偃术师，也是开锁的行家，可我要直接跟她学开锁，那不就暴露了吗？所以得从偃术学起。”

蔺摇光扶了扶摇摇欲坠的发髻，无奈地问，“那你要学几天？”

“不知道，看我天分吧。”陶桃道，“你有更好的办法吗？”

蔺摇光想了想，只得摇摇头，两人很不甘心地回了陶桃的屋子。次日陶桃果然找到大师姐李陵，进了她的偃师学堂。

蔺摇光白日里只得称病躲在陶桃的屋子里，只是听到消息前来问候的狐女们络绎不绝，纵使门窗紧闭也弄得他心惊胆战，一到晚上总是催着陶桃。陶桃学了几日不得要领，被他催烦了，索性花言巧语外加美食利诱，将李陵的小徒弟花臻哄了，单把开锁技艺教给她。

事不宜迟，两人这晚又摸黑去了蔺姝的竹屋，陶桃果然用一根细铜丝开了锁。屋里久无人居住，家具摆设上都蒙了厚厚一层灰。竹舍一共三间，所有屋子的柜子抽格里都是空空如也，大部分的日常用品包括衣物、妆奁、药箱、书籍、香盒等都被拿走了，想来都收到了灵妤长老处。

陶桃不免有些失望：“看来你娘这里跟化银有关的东西都没有了，我们白来了。”

蔺摇光想了想，去了屋子后院。抚琴台所处的这片竹林中散布着不少墨石，蔺姝因喜欢这些怪石，后院里也搜罗了不少，其中有块石头高约丈余，表面崎岖不平，据小狐狸说，是他幼时最喜欢玩耍的地方。

蔺摇光走到那块大石跟前，弯腰在枯草丛生的石头底下摸索一阵，拉出一个鲛鱼皮裹成的大包袱，拍拍上头的灰尘泥土，撩开皮子在里头翻捡起来。

“我小时候得的宝贝原本全都藏在这里，”他微微笑道，“我以为很隐蔽，可实际上我娘都知道，九岁那年我看见她偷偷往这里头丢了一个弹弓，从此就不在这里藏了……虽然我娘什么都没拿，还时不时地往里添东西，可我心里还是不舒服，总觉得自己的秘密都被看光了……”

陶桃蹲在旁边，也拿根竹竿在里面挑捡，大部分都是些陈旧破烂的玩意儿，翻来翻去冷不防敲到一个硬物，蔺摇光脸色一变，忙扒拉出来一看，却是一个一尺长的细条铁匣子，四面锈迹斑斑，还落了锁。

陶桃赶紧摸出铜丝，哪知蔺摇光双手直接一扳，那锁便应声而落。匣子里头只放着一根簪子，一个小药瓶。

蔺摇光神色复杂地拿起那根簪子，那簪子以桃木制成，微淡的夜光下，可以瞧见簪子通身沾满已凝结的褐色血迹，凑近了还似乎能闻到一丝血腥味。

“这……”陶桃疑惑道，“是你娘留下的？”

蔺摇光点点头，幽暗中眼神晦涩难辨，语声低低，带着强烈的落寞和迷惘，“……我娘第一次给我施术时，就是用这根簪子刺开了她自己的手臂