孔夫人也察觉失言，便不好意思一笑，遂又谈起其他话题，将此事掀过了。

……

与此同时的前殿，萧湛见了周二舅父子，周二舅未曾出仕，故而是以白衣之身见驾。

萧湛见他那小儿子周必正年方十四，生得安静文雅，心中也颇为喜欢，便想让他给太子做个侍书伴驾。

萧恂心中不喜，后宫被周氏的外甥女掌管，如今连东宫都想安排上周氏的子弟监督他，他愈发觉得皇帝是色令智昏了，心中涌起强烈的抵触之感，面上却不曾表露。

还是周二舅看的明白，婉言推辞道：“太子身边自有周公作辅，草民小儿年少，举止粗鄙，实不宜陪侍贵人，望陛下收回成命。”

萧湛点点头，深以为然。

萧恂心里有几分膈应，难以言述的烦闷，他喝了些酒，不多时，便涌起几分醉意，因不想再应付周氏的人，于是起身出殿吹风醒酒。

此地有假山嶙峋，又遍植翠竹，微风一吹，沙沙作响。

萧恂晕乎乎吹着风，沿着竹林小道慢行着，忽而看到假山上的凉亭中，两道曼妙的女子身影若隐若现。其中一个梳着高髻，露出一截粉嫩的颈子，斜倚着阑干，慵懒风流。

他站在那里，悄悄听着她们谈话。

原是响云和王容姬在此处说着悄悄话，响云手指间玩着披帛，王容姬对她道：“荀氏家风纯正，妙女姐姐便是第一等和善之人，等你嫁过去后，舅姑定然不会委屈了你。”

响云道：“他们的家风我自是放心的，可男人嘴上一套，背后一套，成婚前是这样，成婚后还指不定怎样呢。”

王容姬笑道：“这你就不懂了，男人有时候只是选择性装傻，可他们并不是真的傻，他当然能感觉到一个女人是不是真心对他，你年轻貌美又愿意爱他，荀郎恐怕做梦都要乐的偷笑了。”

响云便红了脸，用披帛丢了她一下，“连你也来取笑我，谁爱他了？”

王容姬笑了一笑，不时拿话逗她。

这时，有宫人过来传话，说孔夫人有话要问，请王容姬过去一趟。

王容姬便起了身，响云因着脸上还在发烫，便让她先过去，她再吹会儿风再回去。

凉亭上这就只剩下了响云一人，她脸上红扑扑的，不时抚摸脸颊，似是带着几分醉意，看起来美极了。

萧恂朝她走了过来。

响云听见身后的动静，以为是王容姬又回来了，含笑转头望去。

看到是太子时，她的笑意一滞，微微蹙了蹙眉，下意识就要回避，起身时，披帛从肩上滑落。

萧恂走到了她面前，伸手抓住了她那一截莹白的手臂。

她的手臂凉凉的，和他滚烫的手掌形成鲜明的对比，她在他手心发着颤，目露惊恐。

响云被攥的有些疼，她见太子面色酡红，眼神朦胧，似乎不大清醒的样子，心中涌起不祥的预感，低声呵斥道：“太子殿下这是做什么？你快放手！”

萧恂不放，质问道：“以前在东府的时候，你还跟我笑，还跟我玩儿，为什么现在不肯理我了？”

响云瞳孔大睁，“我是有夫家的人，不好与外男多言，你快放开我。”

萧恂不满意她这个答复，明明那天荡秋千的时候，是她主动招惹的他，如今她倒想撇干净了？

他不甘心。

幼时，他跟着父亲入主洛阳宫，众星捧月，受尽尊宠。后来，父亲战败身死，他的境遇转眼天翻地覆，狼狈流落江左，寄人篱下。

他过惯了被人谄媚追捧的日子，可到了江左后，一朝天子一朝臣，曾经那些因着父亲的权势而奉承他的人，统统都不见了。而他为了生存，还得伏低做小的去讨好皇帝和他宠爱的女人。