赵衍只是摇首笑笑：“我知道嫣儿说那些都是气话，因为她一心虚，便喜欢气势汹汹地反问回来。譬如‘谁稀罕你的东西’‘谁担心你了’……说完气话又会一个人悄悄躲起来后悔，嘴硬心软的模样倒与你有几分相似。”

他眼中全是兄长的宽厚温柔，应允道：“下次有机会，定然引荐你们认识。”

柳姬没有等到他的“引荐”，倒是记住了赵衍嘴里那个一心虚便下意识反问的小姑娘。

可怜的小公主与她一样，都被剥夺了原本的身份和姓名，顶替别人坐在了摇摇欲坠的东宫危椅上。

“那么你呢？你为何在意太子的死因？”

柳姬不自觉放轻了声音，“我听赵衍说过，你似乎很讨厌他。”

那极低的“讨厌”二字，如同细针刺痛赵嫣心中最脆弱之处。

她蜷起了手指，上等的衣料在指间起了褶皱。

“是，我讨厌他。”

她低声道，“讨厌他背负那么多人的喜爱与希冀，而我再如何努力也从不被认可。讨厌他明明脆弱得连自己的性命都无法掌控，却还总想着去照顾别人……”

仅是一瞬，她低垂的眼帘重新抬起，眸光澄澈坚定。

“可那又怎样？他是我血脉相连的兄长，是这个世界上唯一在乎我的人！”

低柔的嗓音如珠玉落盘，掷地有声。

柳姬微张唇瓣，久久不语。

赵嫣以为今日又是无功而返，不由轻叹一口气，起身离去。

“王裕在沧州有田产。”

身后蓦地传来柳姬低沉的嗓音。

赵嫣诧异回首，见柳姬拍了拍指尖的碎屑起身。

“我知道的并不比殿下多，既然目标一致，与殿下合作也行。”

柳姬环顾承恩殿，抛出了自己的条件，“我要行动自由。日日禁足屋中，我已是待到厌烦了。”

如云开见日，柳暗花明。

赵嫣拢袖一笑，轻而郑重道：“当然。”

转眼便是一年岁末，除夕在满城烟火的热闹中如期而至。

梁州牧带着数以百车赏赐搜刮而来的珍宝满载而归，厉兵秣马。而朝廷扬汤止沸，围城之急解了不到半月，宫中已是歌舞升平。

除夕家宴，皇帝并未出席。

赵嫣与那几个妃子及未出嫁的公主不熟，索性寻了个借口提前回了东宫。

沐浴洗去一身的疲乏，赵嫣只在发尾松松地绑了一条君子发带，裹着厚重的狐裘出来，便见一袭绯衣的柳姬提着一小坛罗浮春②迎面而来。

“殿下怎的这个时辰回来了？”

她解除禁足后便恢复了以往的随性，来去自由。此时未施粉黛，五官竟比涂脂抹粉时更为英气清晰。

一提起家宴上所闻，赵嫣便心觉烦闷。