约瑟芬立刻明白，这不是她不知道，而是里德尔不希望他们知道。　　既然食死徒内部似乎并无成员被调动，派瑞特斯那只嗜血的鬣狗也还是懒洋洋地在家里打盹，应该就不是要紧的正事了。

可如果不是要紧的正事，里德尔到底又在忙些什么？　　这位大人除了晚上找不着人，向来没有私事，难道还能真的弄出来个私生子不成？

约瑟芬半是无语半是不满地想。　　两位女士还在谨慎地观望形势，被约瑟芬当做风向标的派瑞特斯却大摇大摆地走进了里德尔庄园――确切地说，没走进，他被挡在了竖着尖刺的铁栅门外。　　他有些惊讶，又不是很意外地扬眉，若有所思地一笑。

在以前，里德尔庄园不存在任何防卫禁制，毕竟一个只有恶龙偶尔蹲守的空荡巢穴，既不用担心有觊觎的盗贼，同时也非常欢迎任何敢于屠龙的勇士。　　――恶龙不需要食物，等在洞穴外的秃鹫却渴望血肉。　　就像现在，长时间没有什么新鲜事调剂心情的秃鹫很无聊，恶龙的洞穴还反常地关门挂锁，不免让秃鹫想要进去一探究竟。

难道洞穴内多了什么需要严密看守的珍宝？　　越界的心蠢蠢欲动，派瑞特斯咬着拇指上的手套尖，淡色的瞳孔因为兴奋而扩张，又因为恐惧而收缩。

他一直想和里德尔认真地交一次手――他清楚结局不会有悬念，但他想看看自己到底能逼出里德尔多少实力。　　就在他思忖着到底要不要趁这个机会试探一下里德尔时，家养小精灵出现在了铁栅门内。　　“派瑞特斯先生。”它低头垂手，姿态恭敬，“主人外出不在，您有事的话可以改天再来，或者让我代为转达。”　　他当然知道里德尔不在。

不然他怎么会这个时候过来。　　盯着庄园内的主楼看了两秒，派瑞特斯决定离开。

他现在和里德尔的合作关系还算愉快，暂时没有破坏的必要。　　正要转身，门内突然出现了另一个家养小精灵。

里德尔庄园有两个小精灵吗？　　派瑞斯特回想了一秒钟就放弃了。

巫师们谁会记得留心小精灵有几个，长什么样子？　　“曲奇？”先出现的小精灵惊讶道。

后来的小精灵“嗯”了一声，姿态很有些倨傲，矜持地说：“女主人说，放他进来。”　　女主人？

派瑞斯特惊讶。

原来里德尔的母亲还活着？　　“可是，主人离开之前……”

“这是女主人的吩咐。”

“……”　　两个小精灵之间，明显是后来的那个掌握了话语权，或者说，它口中的女主人比起里德尔，要更有威势。

门很快打开了，派瑞斯特走了进去。　　他跟在那个叫曲奇的小精灵身后，含笑温声问：“里德尔夫人之前住在哪里？”

小精灵回头，用一种古怪的眼神望了他一眼。　　“我不明白你的意思，先生。”它口气僵硬地说。

派瑞特斯也没指望能从小精灵的口中打探出什么来，不以为意地笑了笑，把自己的白手套整理到最服帖的状态。　　小精灵把派瑞特斯带到了庄园靠后的一幢附属建筑里，过去从来没有食死徒踏足过这里，所有的会议和宴会场地都在主楼，而他们中没有人会在庄园里随意行走。　　这幢小楼环境清幽，装潢陈设非常雅致简朴，但这并不意味着寒酸，事实上，光是铺满了整个走廊的深红色土耳其地毯，一道道门洞上垂下来的紫色丝绒门帘，几乎所有墙壁上都贴着的橄榄绿绸缎壁衣，就足以让阿布拉克萨斯都眼红咋舌。　　周围越走越静，派瑞特斯恍惚有种离开了里德尔庄园，到了另一个更神秘、更莫测的空间的错觉。

一开始还有些轻忽的心态终于摆正起来，他像误入了不属于自己的领地的狼，机警地观察着周围的环境和小精灵的动向。　　小精灵在走