李虎喝了口水，定了定神，才开始讲述。原来，沈昭交出兵权离开京城后，他就一直惦念着。后来打听到沈昭可能来了北境这座荒城，便找了个由头，一路打听着寻了过来。

“京城里现在怎么样了？”萧景珩问道。

李虎叹了口气：“新皇登基，朝局还算安稳。太子余党被清除了不少。靖王爷如今深居简出，不太过问政事了。只是……”他顿了顿，看了一眼沈昭，“朝中还是有些不长眼的，偶尔会提起少将军，说些风言风语，不过都被压下去了。”

沈昭神色平静，似乎并不在意这些。

李虎又说起了军中的情况，将士们都很想念沈昭。最后，他话锋一转，面色凝重起来：“少将军，公子，我这一路过来，发现这北境边关，近来不太平。”

“怎么说？”沈昭立刻追问。

“时常有小股的外族人过来骚扰劫掠，虽然规模不大，但防不胜防。官府的兵力不足，应对不力，百姓们怨声载道的。前几日我路过临近的一个镇子，就听说有村庄被劫了，死了好几个人。”李虎忧心忡忡地说道。

沈昭闻言，眉头紧紧皱了起来。他最担心的就是这个。北境边防一直是他心中的牵挂，如今朝廷更迭，边防事务恐怕更加松懈。

萧景珩看出了沈昭的担忧，轻轻拍了拍他的手背，示意他稍安勿躁。

李虎见天色已晚，便提出告辞。沈昭留他住一晚，他推辞不过，便答应下来。晚上，沈昭杀了一只两人好不容易养大的鸡，算是款待。三人围着小桌，喝着劣质的米酒，聊着过往和近况。

看着沈昭和萧景珩之间那种无需言语的默契和亲昵，李虎心里百感交集。虽然日子清苦，但他们似乎找到了另一种安宁。他也渐渐放下心来。

第二天一早，李虎便告辞离去了。临走前，他再三叮嘱两人要多加小心。

送走李虎，沈昭站在院中，望着城外辽阔却也潜藏着危险的原野，久久没有说话。李虎带来的消息，像一块石头投入了他原本趋于平静的心湖。边境不宁，百姓受苦，他怎能安心只过自己的小日子？

萧景珩从身后轻轻抱住他，下巴抵在他的肩窝。“在担心？”

“嗯。”沈昭低声应道，“这里毕竟是边关。”

“兵来将挡，水来土掩。”萧景珩收紧手臂，“无论发生什么，我陪着你。”

沈昭心中一暖，反手握住他的手。

虽然萧景珩出言安慰，但沈昭内心的忧虑并未完全消除。夜晚躺在床上，他翻来覆去有些睡不着。萧景珩察觉到了他的不安。

“还在想白天的事？”萧景珩翻身，面对着他。

“嗯。”

萧景珩沉默了一会儿，忽然坐起身，从床头的一个小木箱里拿出几样东西。一根细细的皮鞭，几根颜色各异的蜡烛，还有一对带着细链子的银色夹子。

沈昭看着这些东西，微微一愣。

“将军心事重重，不如让属下来替将军分分忧？”萧景珩的嘴角勾起一抹意味深长的笑，眼中却带着温柔。他知道沈昭的性子，有时就需要用一些特殊的方式来排解压力。

沈昭看着他，没有说话，算是默许了。

萧景珩先是拿起皮鞭，在空中甩了甩，发出轻微的破空声。他让沈昭趴好，然后轻轻扬起手，皮鞭落下，不轻不重地抽打在沈昭结实的背脊和臀部上。

啪！啪！

清脆的声音在安静的房间里响起。皮鞭落下之处，立刻浮现出一道道淡淡的红痕。疼痛并不剧烈，反而带着一种奇异的刺激感，让沈昭紧绷的神经慢慢放松下来。萧景珩很有分寸，只是用这种方式宣泄着沈昭积压的情绪，并未真正伤他。

抽打了十几下，沈昭的背上和屁股上已经布