一日比一日秋深，树色渐老，西风愈凉。

祁鸾的病虽然凶，却一日日好起来了，倒是沈棠的风寒虽轻，却反反复复，一直没有好透。

祁怀璟接连请了几个大夫，都嘱咐说要静养，养了好些日子，沈棠还是有些儿病病殃殃的，瞧着不大精神。

一日，沈棠觉得精神稍好，想着中秋前后往来收送礼物不少，尤其是越夫人送来了一大堆，就让白露看着小丫鬟们盘点清楚，登记造册。

她让画屏拿着自家院儿的账目来，盘点近日的家用支出，筹算良久。

画屏见她埋头苦算，倒了一杯热茶来，劝她歇上一会儿。

“小姐，你身子还没好透，晚会儿再算吧。”

沈棠接过茶喝了一口，润了润喉咙：“不打紧。”

画屏见她喝茶时也不放下笔，有些心疼。

“小姐啊，要我说，三爷家里又不用你经营铺子，辛苦学这些做什么？”

在这个世道，像祁家这样的门户，除非丧夫守寡，否则没有妇人家抛头露面做生意的道理。

沈棠只一笑，没停手，依旧写写画画。

“艺多不压身，学成不求人。虽说不一定能用上，多学些本领总是好的。”

画屏还是不解：“若是不用，为什么要学？”

沈棠笑道：“今日不学，等日后要用的时候再临时抱佛脚，岂不迟了？你记不记得小时候，爹爹原本不打算教我识字，也说女儿家只管做些针黹纺织，用不上读书识字。若是我当真不学，那今日……”

两人正说着话，忽然听见外边有人喊话。

“有人吗？有人在吗？”

原来是丫鬟们都在后边库房忙活，正巧前边有人拍门，拍了半天见没人应，就自己进来了。

画屏走到窗边瞧，见来人是一个清俊的少年，穿着细布青衣，束着头发，手里拎着一个大大的柳木箱子，个子不高，走得挺快，几步就到院子里了。

画屏应了声，就隔着窗子对他喊话。

“你找三爷吗？三爷不在家，在前边书房呢，你去吧！”

那少年拎着叮叮当当的箱子，几步走到窗前，仰头答话。

“我不找三爷，我找三奶奶。”

沈棠闻言，也起了身，走到窗边，瞧着这人倒是眼生，不知道是哪个院的小厮，心里有些警惕后院的事儿都是丫鬟们传话，小厮们甚少过来。

“你找我做什么？”

这少年歪了歪头，朝着沈棠露齿一笑。

“你就是三奶奶？”

沈棠点了点头，心道这小厮不知规矩，哪能这么直愣愣瞧着家里主母。好在祁怀璟不在家，若是看见，八成又要教训人。

“我来找你说话。”

“啊？”

那少年拎着箱子，方才又走得飞快，双颊上红扑扑的，脑门上出了薄薄的汗，一双扑闪闪的大眼睛，格外明澈。

“三奶奶生得这般好，果真配得上三爷那样的人物。”

画屏见他评头论足，连忙呵斥。

“大胆！哪儿来的无赖，这般无礼！”

沈棠见他说得轻薄，也有些似恼非恼，正巧白露听见动静，从库房里走过来，一见来人就笑了。

“冯姑娘！你怎么有空来了？”

画屏听见白露说话，不禁一愣。

“姑娘？”

沈棠也看了看那人瘦削挺直的身形。

“你是……姑娘？”

那少女低头看了看自己利利索索的小身板。

“啊，不明显吗？”

沈棠一时不知道怎么说。

确实，不怎么明显。

白露见状，