“这次请弟妹来，原是为了中秋家宴的事儿。按咱们家的惯例，中秋算是个大节庆，除了咱们家，还有两位叔叔家，未出三服的叔伯兄弟家……都要在一起热闹热闹。祭祖拜月，看戏听曲，欢聚一堂，方是团圆的意思。”

沈棠一边听，一边点头。

沈家爹爹出身乡野，沈家在广陵城里算是独门独户，平日也就宋家和祁家，这两门亲戚走动，很是清净。

中秋节也很风雅，一家人团坐赏月，祁夫人忙着分饼切瓜，沈家爹爹望月临风，先念几句诗，又让孩子们接着往下联句。

沈棠诗书俱佳，只有她能接得住爹爹的诗。

沈家爹爹极为得意，笑称家有咏絮之女。

那是沈棠为数不多的舒怀时刻。

如今嫁到了祁家，可过不得那般清净风雅的中秋节了。

第27章 人生莫作妇人身

祁家的中秋节，除了长房嫡系，还有一大帮子的旁支亲族，不光是家宴，祭祖、拜月、看戏、吃酒……事多如麻。

沈棠刚进门没多久，秦姜云不好让她做太多事，也不好让她不做事，斟酌再三，她请沈棠准备各家往来的贺礼。

沈棠自然答应，不推辞，也不揽活，让做什么做什么。

这活不算重。

府里采买已毕，亲戚间每年往来送礼都有前例，沈棠只用核对一下，安排人送出去就罢了。

说轻吧，也不轻。

祁家旁支多，商友也多，人事复杂，这贺礼的门道也多。

“这家的爷原本是铺子里的管事，如今升了掌柜，自然要多添上一分……”

“那家的主子原来跟在二爷身边，如今自己另开了一家店，这礼就得更齐全体面些……”

“还有这家，虽是老爷在世时就常往来的好友，可如今不如前几年阔了，礼上只要好看就行……”

沈棠大致听了一遍，看着厚厚实实一大摞贺礼单子，暗自感慨，祁家的事儿，果真比沈家多多了。

等这波下人走了，秦姜云又抱着鸾姐儿，跟沈棠说些家长里短，只闲聊了几句，又有仆妇过来回话。

眼看秦姜云脱不开身，沈棠主动勾引鸾姐儿到她怀里来，牵着她去花园里逛逛，也邀了春姨娘一起去。

祁家书房和后院之间有一片整齐的花园，花木蓊郁，林色葱笼，中间有一弯荷花池，因盛夏已过，池中零星只剩些枯荷残菱。

沈棠瞧着岸边的木芙蓉刚开了几朵，正是粉紫可爱，正要让画屏去摘几朵，早有一个小丫鬟爬到台阶上，拣高处的花儿摘了一大捧，殷勤奉上。

沈棠见那丫鬟年纪不大，笑道：“真不愧是嫂嫂调教出的人，这般伶俐，才多大啊？”

那丫鬟笑着行礼。

“奴婢叫粉草，今年十四了。”

这边说着话，那丫鬟摘了一朵最好看的芙蓉花，蹲下来给鸾姐儿戴在衣襟上。

一行人边说边走，忽然从花木之后，转出一个妇人来。

瓜子脸，雪团儿样的肌肤，身量纤薄，眉目如画，神色却带着不沾烟火的冷意。

芙蓉如面柳如眉，端的是出尘绝世。

春姨娘笑着招手，让人过来。

“妹妹，这是咱们家的三奶奶，快来见见。”

那美人儿冷冷看了一眼，也不行礼，纤腰一扭，杨柳扶风般走了。

沈棠倒平白遭了一个白眼。

春姨娘叹息一声。

“三奶奶，这是我们院里的雪姨娘，素来没规矩惯了，您可别往心里去。她就这性子，见谁就没好气，也就是我们爷……”

春姨娘只说了半句，就止住了。

沈棠一笑，安慰地拍了拍她