又是年末。

沈棠在书房里盘完账本，愣了好一会儿，又核对一遍……确信这年略有盈余。

她一下就跳起来，尖叫着扑到祁怀璟的怀里，撞倒了他满桌子的账册。

“啊啊啊……赚银子啦！”

祁怀璟听她语无伦次地说完这个好消息，恶狠狠亲了一口，比她还热泪盈眶。

沈棠瞧着他满脸骄傲，忍不住搂紧他的腰。

“走，带你下馆子去啊！”

世事繁忙。

偶有空闲时，两人总要结伴出门闲游，隔三差五把孩子们抛给越夫人陪玩，哄得老老小小都极开心满足。

御都内外，总有逛不完的名山古迹，佛寺道观，茶肆酒楼，灯楼戏院……两人在闹市中吃茶聊天，也在山石后缠绵偷吻。

有时玩到入夜，把脚走酸了才回家，仪门处下了车，祁怀璟背着她往后宅去，又一声一声唤她。

“棠儿，棠儿，棠儿……”

沈棠闭着眼睛伏在温暖宽阔的肩头，也一声一声应他。

“怀璟，怀璟，怀璟……”

“今日过得欢喜吗？”他总是要问。

“欢喜得不得了！”她也不吝啬赞美。

人生海海，俩人是表兄妹，是夫妻，也是彼此最亲密、最默契的好友。

当然，心热情酣时，也可以是风流少爷和美貌侍女，深闺贵妇和俊俏小厮，闲荡秋千的怀春少女和翻墙赴会的纨绔公子……

·

也有一本正经的时候，比如出门赴宴时。

京中多盛宴，祁怀璟是生意人，四方商友，远亲故旧……总少不了觥筹交错，笑语喧哗。

也有沈家的宴席，读书人尊师重教，学子们听说沈夫子来了京城，又是一波的清雅之约。

一来二去，沈棠结识了京城首富谢家的主母娘子，沈夫人沈绮。

谢家有两位沈夫子教过的学子，一是谢大官人的堂弟谢聿铄，一是沈夫人的内弟沈纪。

这次科举，兄弟俩都榜上有名。

谢家原是小城商户，起于平山县，又至广陵城，而今居京多年，生意做到富横天下，读书读到一门双杰……如此富贵双全，反而越发低调谨慎些，大多和广陵城的旧亲故友往来。

阳春三月，莺飞草长，沈夫人又办了一场春日宴。

谢家豪阔，园林景致自然不俗，花木葳蕤，山石错落，掩映着一重重的庭阁水榭。

满园衣香鬓影，沈棠叮嘱随行的丫鬟，看紧少爷小姐，不许孩子们在宴会上乱跑捣乱。

一转身，沈梨从花影交错的蔷薇架后转出来，走到在她身旁落座，拉了拉她的袖子，悄声低语。

“姐姐，那人是谁？”

沈棠顺着她的目光望去，见一位斯文青年，锦衣玉带，清隽挺拔，正是相识的故人。

他也正瞧着这边，与沈家姐妹远远相望，点头一笑。

沈棠微笑回应，也低侧了头，悄声回答。

“那位是谢家三郎，谢聿铄。他是爹爹在广陵学政院教过的学生，今年刚进了翰林院。早些年在广陵时，他去咱们家拜访过爹爹，你也见过，不记得了？”

沈梨恍然大悟，怪不得自己觉得他这么眼熟。

可是……他本是谢家人，方才却说自己迷失了方向，请她在园林中同行了好长一段路……真是奇怪。

少女初长成，沈梨心中一动，脸颊忽然有些绯红，捏着手里的帕子，好一会儿才敢抬眼。

不过一瞬，竟又撞上那双清亮的眼睛。

视线交错，两人都飞快地移开了眼眸，都去瞧池中荡漾的春水，水面的点点涟漪……

园中丝竹婉转，正随着缠