“不会……他总喜欢和我说话……快睡快睡。”

沈梨难得来家小住，幼兰也过来相见，俩人年纪相差不大，小姊妹间总有说不完的亲密话。

自从沈棠替了秦氏管家，开始酌情添减旧例，把她们母女俩的月钱，从越夫人处挪出来，又从月末领，改为了月初领。

越夫人素来不缺银子花，从不操心月钱的事儿，可叫这一对孤女寡母眼巴巴等着盼着，总不合宜。

此外，沈棠还给幼兰添了一份的纸笔钱，每月从公中支取，母女俩都欢喜不尽。

时值五月，庭院中的榴花，炽烈似火。

明明刚到初夏，沈棠却总嫌闷热，白日间不大有精神，沈梨和幼兰又太活泼了些，显得她更蔫了。

连猫儿都不大搭理她，只追着小姑娘们乱跑。

次日，沈梨回了家，幼兰回了院儿，阿珍也被画屏抱走了。

沈棠终于得了清静，睡了一个漫长的午觉。

醒来时，天色阴沉欲雨，她瞧着床帐上的连枝石榴花纹，晃了半天神。

“画屏，外边是不是下雨了？”

“天是有些阴，但还没起风，一时半会还下不了呢。”

“那你拿上伞，帮我跑个腿，早去早回。”

画屏领命去了。

晚饭时分，这场雨终于落了下来。

祁怀璟从铺子里出来时，见雨势尚小，便照旧骑马回家，刚走到半路，雨势忽然变大，狂风相助，霹雳交加，很快成了一场倾盆大雨。

他浑身淋个湿透，走去书房换衣服，刚一进门，就瞧见沈棠正坐在矮榻上，面前摆着棋盘，不知道她独自下了多久的棋。

“这么大的雨，你怎么过来了？”

“我来的时候，雨还没落下来。”

“哦，劳你等了这么久，家里有什么事儿？”

沈棠笑而不语，见他浑身湿透，催他先去更衣。

“你先去把这身衣服换了，瞧瞧这一身的雨，虽入了夏，也要当心着凉。”

祁怀璟一笑，心里有数。

自己才三两天没回后院，她就特意来书房找他。

这是，想他了！

书房放着现成的衣服，他走到屏风后，三下五除二脱了湿衣，却故意探出身来，露出一片紧实流畅的腰腹。

“棠棠，你当真没别的事？”

沈棠正在收拢棋子，手指略一停顿，抬头瞧他一眼，弯起嘴角。

“是啊，今日梨儿回家了，没人陪我玩，我想……想找人下盘棋，不知道夫君有空没？”

“娘子来寻我了，自然有空。不光下棋……”

他顿了一顿，“……做别的什么，也是有空的。”

沈棠噗嗤一笑，催他快些。

祁怀璟换好衣服，踱步出来，身上穿着身素绫暗纹的单衣，披了件松松垮垮的月白袍子，不端不正，堪堪露出锁骨下一大片的肌肤。

原本放荡的形容，穿在他高挑的身上，再衬着俊秀的浓眉凤眼，很有些倜傥的味道，分外赏心悦目。

他似不经意间般，在沈棠跟前走了两步。

“棠棠，你要不要摸摸……我身上凉不凉？”

沈棠眨眨眼，微微一笑，贴心地给他合上衣襟，系紧锦带。

“凉，快穿好。”

“哦……”

祁怀璟略微失望，穿好衣服，对她对面安生坐下。

“你真来找我下棋啊？”

“真下棋，你正经点，快坐好。不光下棋，咱们还要定个输赢赌注。”

“这次赌什么？”

“若是我赢了……你明日不许出门，在家陪我一整天，如何？”