“如今我已老迈致仕，你再跟在我身边，只会浪费了你的才能。趁着我在朝中还有几分薄面，我给你写一封举荐信，你拿着它去……”

“将军！”

霍世鸣话未说完，就被孔易出声打断。

孔易语气真切：“将军于我有救命之恩、知遇之恩，当年要不是得将军出手相助，我早已死在山匪手中，更不会有这些年的好日子过。

“我的为人，将军还不清楚吗。

“我孔易不是那等趋炎附势、攀高接贵之人。今日将军落难，我就弃将军而去，我成什么人了。

“况且――”

孔易眼含热泪，懊悔道：“如果不是我给将军出了那样的计策，将军又怎么会走到这一步。”

孔易这番表现完全被霍世鸣看在眼里。

他暗暗点头，心中对孔易的最后一丝芥蒂才慢慢放下。

要说没有迁怒过孔易，那是不可能的。

刚被太后禁足在府中的时候，霍世鸣连孔易的面都不愿见。

只是这些天下来，连他的妻儿都毫不留情地弃他而去，唯有孔易还如此忠心耿耿……

霍世鸣唏嘘不已：“疾风知劲草，板荡识诚臣。唉，落难之时，才能彻底看清一个人啊。”

霍世鸣扶着孔易坐下，向他询问自己下一步应该做些什么。

“将军还愿意向我问策，那我也有一计要献给将军。”

孔易开口道：“既然将军的亲信都被派去了燕北，将军何不上书太后，请求一同前往燕北戴罪立功？”

“你以为我没有想过吗？”

霍世鸣捂着自己的眼睛，语气颓唐。

他不仅想过，还跪在地上给太后重重磕了三个响头，求太后恩准他重返战场。

即使是领受最艰巨的作战任务也无妨。

但太后不允。

无论他说什么，她就是不允。

“这……”孔易语塞，“我一时间也想不出更好的办法了。”

霍世鸣眼中的期待一点点黯淡。

他有些神经质地咬住右手虎口，那里被茶杯碎片划破的伤口还未完全愈合。

“我再试试……”

他的语气飘忽：“我再去试一试……”

封妻荫子，加官进爵，这是霍世鸣一辈子的执念与追求。

如今他妻离子散，官位也做到头了，太后总不至于将事情做得如此决绝，连一点退路都不给他留吧。

霍世鸣怀抱着连自己都不太相信的希望，一次又一次上折。

但每一本折子都石沉大海，再无音信。

他开始整夜整夜失眠，尤其是每当听说前线打了什么败仗时，他更是疑神疑鬼。

这些天里，他只要一闭上眼，就仿佛在瞬息间被拉回了兴泰殿。

“……从现在起，承恩公最好日日夜夜，时时刻刻祈祷边境无事发生。如若因为你的一己之私，致使大燕与大穆开战，战争所耗费的每一笔物资，牺牲的每一个战士，我都会记在你的头上。绝不姑息。”

那样冷酷自持到堪称决绝的声音，仿佛一种摆脱不掉的诅咒，又像是一种预言般的审判。

她还会怎么对他？

罢免他所有官职，将他幽禁在府中，让他变得人不人鬼不鬼，导致他妻离子散，还不够她用来出气吗？

难道……

难道就真的要逼死他，她才甘心吗？

这样的念头在霍世鸣脑海里回荡着，盘踞着，直到这一天，霍世鸣发现他的饭菜被人投了毒。

***

三个月的禁足期早就过了，但守在承恩公府门口的禁卫依旧没有撤走。

京师也从初