男人好奇地看着宋了知身后的驴，又看了看宋了知：“我不用你送，我要它送。”

宋了知见自己魅力不如一头驴，苦笑道：“好好好，那我扶你坐上去，让驴送你回家。”

宋了知让他指路，自己牵着驴车往前走，发现这里树木多有砍伐过的痕迹，的确是有人烟的样子。

途中，他像哄孩子一样温言细语地与男人交谈，顺便简易处理了一下他的伤势。男人只记得自己叫谭大牛，与母亲一起住，别的都说不明白，问多了就嚷嚷脑袋疼。

好在没走多久，宋了知便看见一间泥巴砌的房屋，有个老妇人正焦急的站在门边张望，见到驴车上的谭大牛，立马迎了上去，先是将人检查一番，发现大牛除了脑袋上的伤外别无大碍，当即抽出柴火棍往他身上抽去：“我让你再乱跑，我让你再往那去，你想急死你娘是不是！”

宋了知没想到谭大牛母亲当真是说打就打的女中豪杰，好言好语地劝了几句，但谭大牛依旧挨了几棍子，不过他也不记仇，捂着屁股眼泪汪汪地回房找吃的去了。

谭大牛的母亲这才有功夫理宋了知，她不傻，知道儿子这是遇见好心人给送了回来，于是对宋了知还是很有好脸色的：“这位公子，多谢你送我儿子回来。”

话是好话，但她说完便走，显然不愿与宋了知有过多纠缠。宋了知想起山庄的事，在老太太关门前问道：“大娘，你知道长胥十一年阮郡王可曾来到这边的山庄居住么？就是山那头的那个温泉山庄。”

他原本没存什么希望，但那老妇人一听到阮郡王这三个字时神色明显一变，像防贼一样的紧闭门扉，屋里传来落栓的声音。宋了知察觉异样，特意在门外喊道：“大娘，我不是阮王爷的人，您放心，我只是问几件事，问完便走。”

为了阮雪棠，宋了知难得的厚脸皮起来，大有在这耗下去的架势。过了快半个时辰，谭大娘终于将门开了一道缝，悠悠问道：“你当真不是那疯子的手下？”

宋了知一愣，这才反应过来她指的是阮云昇：“我不是，我姓宋，在钰京的义庄做事，不信您大可以去问。”

谭大娘这才开了门：“看在你救了大牛的份上，请进来吧。”

宋了知进了屋，发现房中简陋，屋里正中间挖了个土坑，里面正燃着火堆，而大牛哼哼唧唧，不知在另一间房鼓捣什么。

谭大娘开口道：“宋公子，你想知道什么？”

“请问长胥十一年春末夏初之时，阮郡王可来此处山庄居住么？”

老妇人摇了摇头，宋了知见状难免沮丧，感叹自己这七日当真是一无所获。

谭大娘拿铁棍拨弄着火堆里那几块地瓜，又添了些柴火，火苗窜得极高，把宋了知的脸映得通红：“阮云昇在长胥十年的十二月就搬到这儿住了，一直住到长胥十一年的秋天才走。”

宋了知低头沉思，发觉的确是自己先入为主，以为阮郡王给陛下献计的时间才是他搬去山庄的时间，根本忘记阮云昇会有一直住在山庄的可能。

不过尚有古怪之处，从老太太的话里话外都不难看出她厌恶阮云昇，防备着郡王府。宋了知沉默片刻：“大娘怎会知道得如此详细？”

谭大娘忽然笑了几声，不怕烫手般直接从火堆旁取出地瓜，剥下熏黑的表皮，露出里面橙黄香甜的部分，先给房里的儿子送去吃，又给宋了知也剥了一个。

宋了知不好意思地接了过去，只听谭大娘轻声道：“宋公子不必试探，实话告诉你也无妨，当年我家大牛虽不说前途无限，但也算有一门活命的手艺，后来被阮云昇那疯子招进山庄伺候，就因为一桩小事得罪了他，竟让人放火想把大牛烧死，哼，幸好我儿命大，被他们烧得只剩下最后一口气，竟当真在乱葬岗活了下来。”