须发尽白，精神矍铄的威远侯谢戟探出头来，哈哈大笑道：“果然是你，老夫还赶着出城，就不与你多说了，明儿西京校场北境军将领选拔，你若得空，一定来指点指点那帮小子。”

沈荨躬身，干脆应道：“一定。”

“好好好！”谢戟笑声朗朗，瞥了一眼马背上面无表情的儿子谢瑾，斥道：“越来越没规矩了，见到沈将军，怎么不下马？”

谢瑾长年驻守北境，三年前便顶替父亲统领了八万北境军，但直到一年前才得封三品怀化大将军，比统领十万西境军的从二品抚国大将军沈荨低了半个等级。

谢瑾眉锋微凝，正欲下马，沈荨阻道：“侯爷说笑了，咱们哪用得着讲究这些虚礼？天色不早了，您老再不出城可就晚了。”

“也对，”谢戟抚着颌下须髯，目中精芒一闪，“沈将军也赶着进宫面圣吧，我们也不耽搁你了云隐，还不快走？”

谢瑾闻言，朝沈荨略一拱手，甩下马鞭，策马离去。

沈荨目送谢家父子走远，这才跃上马背，往皇城方向一路急行而去，赶在宫门关闭前进了西华门。

她从沈太后的坤宁宫出来时已是次日清晨，内侍引着她，仍是从西华门出了宫。

回到沈府时，她的两名亲卫姜铭和朱沉也从驿馆赶了过来，沈荨略略交代了两句，先去正院给祖父祖母请了安，这才带着朱沉进了自家的景华院。

朱沉十三岁上跟了她，行事稳妥慎重，两人情同姐妹，几乎形影不离，每次回上京，便歇在沈荨的院子里。

卸了铠甲，梳洗后躺上床，沈荨却又没了睡意。

连着几日昼夜不停地赶路，昨夜又在姑母沈太后的寝殿内说了一宿的事，身体疲惫已极，精神却很亢奋，只是，这种亢奋并不是欢欣鼓动的亢奋，而是对即将发生之事的愤怒、不甘，忐忑和担忧，其中还有着隐隐的慌乱。