求被允许。主教在一个清晨离开了圣都，只带着很少的几个随从。顶替他的新任红衣主教极为年轻，不过四十岁，刚从枢机主教的位置上被提拔上来，年轻有为，家世干净。

“我才知道，原来红衣主教也是会退休的。”又一次经过庭院时，希欧多尔听见那女人的声音，圣子坐在她对面，身影被花丛所遮掩。

“不。”他听见圣子轻描淡写地说，“是我‘让’他退休的。”

艾西或许是神殿里最后一个知道这件事的人，其他人早已心知肚明，是谁将亚摩斯逐出圣都，又是谁将新晋的年轻主教安插在这个位置。

“圣子开始正视他手中握有的权力了，”圣骑士赛门说，“这是好事。”

希欧多尔想起圣子在地牢交给他的那把剑，来自一个女人的礼物，在他即将死去的时候，他唯一的要求是托付那柄粗陋的长剑。

圣子愿意为了她去死，也会愿意为了她去插手权力的浑水。

亚摩斯被逐下这位置只有一个原因，他不该将那女人视作圣子的弱点，试图从她身上下手。他忘了越是人尽皆知的弱点，就越会被保护得妥当安全，不容触碰。

“我当初就不同意你加入骑士团若是你听从我的话去当神官，这位置本该是你的。”新来了一个年轻的同僚令赫伯特忿忿不满，“你本该披上主教袍，加入枢机院，接替我衣钵，成为最年轻的红衣主教。”

他气恼了一会，接着又问道：“教皇怎么看？”

“正如您所说。”希欧多尔波澜不惊地说，“教皇一贯纵容圣子。”

教皇在四年之后去世。

极尽哀荣的葬礼上，希欧多尔是扶灵者之一。

他看见艾西红肿着眼睛站在角落里，过去的四年里她一直留在神殿，仍未有被厌弃的迹象。

圣子还从未对任何事物有过如此长时间的喜爱。

这场盛大的葬礼上并没有值得她落泪的事物。葬礼过后，圣子将继任教皇，她的地位会随之水涨船高，无需再过得谨小慎微。

葬礼结束的夜晚，希欧多尔穿过花园，回到林场中的骑士营地。他遇见艾西独自坐在一架秋千上，慢慢晃着。

这一次圣子没有在他的身畔，今夜里教廷的继任者有太多事物值得忙碌。三日后便是他的加冕仪式，权柄的移交向来是一件繁复的事，从密会到枢机院，从骑士团到各国使臣，除了必要的仪式外，还有数不清的人排着队要与下任教皇见面。

很远希欧多尔就知道艾西在那里，他知道她的气味。

圣子身上总是留有她的气味，残留在脸颊与脖颈边，残留在手腕与衣领处，像贵族细细涂抹在汗腺处的香水。

他仍然朝那个方向走去。艾西见到他，匆忙站起身来，向他问好。秋千在她身后摇晃，撞到她的小腿又停下。

四年过去，他们碰见过许多次，女人单方面地同他熟络起来，说话都不再用敬称。

“独自留在此地并不安全，您应该尽快回去。”

“啊……我会的。”艾西抓着秋千的绳子，漫不经心地在手指上缠绕，“只是在这里坐一会，马上就会回去。”

“您的身份今非昔比。”白银骑士说，“希望利用您来让圣子不利的人数不胜数，您应当对您的安全更有自觉。”

骑士的脸总是冷然且缺乏表情，修女和侍从们都很怕他，骑士营里的下属也如此，他们说被他的注视就像被雪亮的剑刃指在咽喉。