林长鸣道：“殿下乔装到此，是?为什么事？”

明?晗此时还未登基，但已是?闻名六州的美男子。林长鸣听说他修为寻常，只是?脾气很好，在昶城也享有贤能的美名。

明?晗在亭前踱步，似是?有什么心事：“若是?别人问?我?，我?必不敢实言相告，可?若是?如意郎问?，那便是?天意相助。不瞒你说，我?此番前来，正是?为了彻查小城河神堕化一事。”

林长鸣不解：“既然是?为了小城河神一事，殿下何不与此次新来驻扎的正刀官详谈，而是?要乔装打扮？”

明?晗说：“如意郎有所不知，我?们明?氏虽然从光州起势，却也在此备受牵制。此次事关堕神，原本应该重罚驻扎此地的官员，可?惜当初的正刀官已死，好些证据都缺失了，我?只好亲自前来探查一番。这件事很隐秘，还请如意郎为我?保密。”

他身?份高贵，态度又如此可?亲，林长鸣哪里还能不服？当下连连称是?。明?晗邀请林长鸣到亭中坐，又从袖中拿出美酒相待。

林长鸣道：“河神堕化的详细情况，江郎君临行前已经禀报昶城，难道殿下还有不解之处吗？”

明?晗沉吟片刻，说：“若说不解之处，确有一点。如意郎或许不知道，此地起初并?没有什么河神，是?几年?前大水肆虐，忽然从中冒出个神祇来。自从有了这河神，此地便经常出现一些异象，我?对祂早有怀疑，此次堕化闹得这样厉害，我?担心并?不是?偶然。”

林长鸣道：“不是?偶然，难道还是?人为？”

明?晗面露犹豫，半晌后，他说：“不错，我?怀疑此次堕化正是?人为。如意郎，你仔细想?一想?，这世上有几个神祇会说人话？若是?依照江郎君所言，那河神不仅会说人话，还擅长蛊惑人心，那岂不是?远比日神月神还要厉害？”

林长鸣悚然：“可?是?乔装神祇一事何其难办。”

明晗道：“对你我来说的确难办，可?对另一种人来说并?不难。”

林长鸣说：“谁？”

明?晗望向?亭外，沉声道：“自然是壶鬼族。不知如意郎可?还记得，江郎君曾说过，他疯魔杀人时，满城都是?纸屑。唉，你还不知道吧？所谓的纸人、纸屑，都是?壶鬼族傀儡术中的一种！我此番前来，正是?怀疑这里有人与壶鬼族勾结。”

林长鸣说：“壶鬼族避世已久，与他们勾结所图何事？”

明晗道：“还能为什么，自然是?四山和天海！”

林长鸣大吃一惊：“这是?为什么？若是?没有四山，天海必会倒倾，到时候大水肆虐，谁也无法独善其身?。”

明?晗说：“壶鬼族与咱们并?不同源，他们驱鬼驭蛇，本就是?邪道，自然不能以常理揣测。况且你也应该知道，自从女王将他们驱逐出六州境内以后，他们便与我?们明?氏结下了血仇。”

林长鸣回忆起阵中种种，越发心惊，喃喃道：“不错……祂在阵中那样逼迫江临斋，本就是?一桩怪事。”

“此事本不该透露给外人，但我?实在可?惜江郎君，他是?受我?们明?氏所累，才会遭人算计。”明?晗起身?，在亭中惆怅，“他没了徒弟，一身?的修为又都在阵中作废，日后恐怕也做不了掌门了。我?一想?到这些事，便愧疚难安，若不将此事查个水落石出，以后我?也无颜再见北鹭山的诸位朋友。”

林长鸣心潮起伏，立刻说：“此事既然与我?有关，我?自然不能袖手旁观。”

明?晗道：“如意郎不愧是?位真君子，可?是?此事重大，又牵扯极广，还不知背后有怎样的阴谋，我?不能贸然将你卷入。”

林长鸣说：“事关四山，义不容辞。殿下要怎么查