茄县还有很多小水潭，一到春夏，泥鳅黄鳝之类的简直卖疯。

刘哥那时还不到二十，跟康万滨差不多的年纪，跟着家里长辈、哥哥嫂嫂卖泥鳅。这生意虽然没有成本，但赚的也是辛苦钱半夜就得去挖泥鳅，天不亮到市场上占位置，泥鳅还得一条条地划开，刀工差一点就不行。

市场上卖泥鳅的太多了，你动作慢一点，客人等不及，就去别家的摊位。为了练习刀工，刘哥日夜练习，一双手不知道被划伤了多少回。

那时他最恨的就是康家。水产品市场本来是自发形成的，康家却非要在三个市场周围圈地，树个牌子，这就成了康家的市场。你要在康家的市场摆摊，就得交保护费。

市场里的价格都是由康家操纵，他们说多少钱，你就只能定多少钱。刘哥的大哥曾经想反抗，偷偷在巷子里买，被康家发现，打了个半死。

后来除恶行动，刘哥踊跃检举，冲在警方前头。

康家垮掉前，就有很多人不堪重负离开桐茄县了，但刘哥没有，他非要亲眼看见康家倒塌。之后十多年，也一直坚守在这里。

“我今天要早点睡觉。”凌猎打了个哈欠，不等季沉蛟从卫生间出来，就抱着衣服进去，“我明天一早要去挖土泥鳅。”

季沉蛟挑眉，“我去早市转转。”

次日不到六点，季沉蛟醒来时，旁边的床已经没人了，他撑住额头，声音懒洋洋的，“还真挖泥鳅去了啊？”

小县城的清晨比市里缓慢得多，好像太阳都不那么迫切地升起。季沉蛟朝县中心附近的菜市场走去昨天凌猎已经打听过了，那里是桐茄县最大的菜市场。

当年水产品交易的盛况虽然不复存在，其他地方的小贩不会再来桐茄县进货，但当地居民还是爱吃鱼虾。

季沉蛟还没进入菜市场，就闻到一股浓烈的鱼腥味。他不喜欢这味道，但还是走了进去。路两边湿漉漉的，活鱼在盆子里翻腾，最多的是卖黄鳝泥鳅的摊子。泥鳅看上去分明都是一个样，一些价格却是另一些的三倍不止。

“我这是土泥鳅，刚抓的，绝对鲜美！”摊主吆喝。

原来泥鳅还有土洋之分，洋的就不值钱了。季沉蛟继续走，看见一个摊子外围着的人比较多，再看摊子上头挂着一块硬纸板，写着：泥鳅西施。

媒体的歪风邪气也吹到了桐茄县这种小地方，季沉蛟往里一瞧，一个三十多岁的女人穿着雨靴，围着皮围裙，坐在矮凳上，面前一块沾满水和血的长木板。她利落地从盆里抓起一条泥鳅，猛地往木板上一摔，活蹦乱跳的泥鳅顿时晕过去。她再用钉子砸在泥鳅头上，刀从泥鳅侧面一划，瞬间将内脏剖出来。这套动作一气呵成，半分钟就搞定。

有人说：“西施的动作就是快！”

季沉蛟正要继续走，忽然听见另一个人说：“什么西施啊，你是没见过徐大妹划泥鳅。”

季沉蛟转过身，说话的是个头发斑白的男人。他这一句显然引起一些上了年纪的人的共鸣，而清早来买菜的大多和他年纪差不多。

人们凑在一起，一言一语就这么聊开了。

“我买过徐大妹的泥鳅，她划得最干净，而且从来不拿外地的充本地泥鳅。”