事遭受牵连的一众官员下狱，该发落的发落，该抄斩的抄斩，但始终不见其妻儿踪影。锦衣卫出面调查追踪后才知，她们早已被人秘密转移。

嘉瑞三十九年二月，燕怀泽开始私下在朝中笼络大批官员，同时打压三皇子一党。温璟煦临危不乱，坐镇其中，这才稳定内部军心。

与此同时，承干殿内的桃树冒了枝桠。

嘉瑞三十九年二月中旬，噩耗将至。

东风如饮烈酒，骤雨洗夜浓，此时本应早早就寝的裴筠庭，仍在灯下捧卷而阅，只因窗外雷声大作，且心有不安。

万籁俱寂，有人于思念冲锋陷阵。

暴雨之夜，凌轩冒着风雨送来前线战报，裴照安在信中写道，三皇子燕怀瑾领兵乘胜追击，深入敌营，谁料敌军设下天罗地网，三皇子身重剧毒后失去踪迹，至今仍未寻见踪影。

烛台跌落在地，发出一连串闷响。

裴筠庭一字一句地读过去，惟觉异常艰难，好似被人摁着头深埋水底，无法呼吸，亦无法挣扎。

她最担忧的事情，还是发生了。

漫长的沉默后，她颤声询问：“信是多久前的？”

“回小姐，关外快马加鞭传来的，应有半月左右。”

“半个多月......还没找到他吗。”

“二小姐莫急，若有新消息，近两日应当就要到了。您要相信主子，切莫郁结于心。”

“我明白。”

嘉瑞三十九年二月下旬，确认燕怀瑾已死的消息传来，朝野上下皆是一片哗然，帝后悲恸欲绝，辍朝三日。几天后，民间忽然传开一则谣言，称镇安侯居心不轨，叛国通敌，故意延缓救援，目的就是为让坐镇军中，少年英才的三皇子死于敌手。

流言蜚语，总会有几分捏造成分在其中，偏偏三人成虎，众口铄金。

不出半日，便闹得满城皆知，隐有愈演愈烈之势，镇安侯府顿时声名狼藉。

二房三房不堪其扰，竟相互商量好了，有意带着祖上基业，企图分家。