的工人脚夫的粗布麻衣上，映衬出这个城市特有的市井脉络。

从码头到城区，要经过一段长长的台阶。三百多级的阶梯，要想一次性装填好货物是不现实的，大多数时候，货主都会雇上几个棒棒军，靠他们身体来肩扛背驮，一级阶梯一级阶梯地将货物从船舱搬到马路上，再装车载走。

刚才的对话就发生在两个棒棒间。

一群皮肤黝黑的棒棒正蹲在码头的路口抽旱烟，其中一个正冲不远处还在扛着货爬阶梯的棒棒吆喝。而被他招呼的扛货工人，行走间并不像周围的同行那么吃力地弓腰驼背，反而只单手扶着肩上的货物，步伐看起来轻车熟路。

那是个看上去还很年轻的青年人。夏日炎热，他上身套了件看不出颜色的宽松背心，脚穿着黑色布鞋，露在外面的皮肤和其他人一样早已被晒黑。只是比起老棒棒们成年累月晒出的乌色，他的肌色更偏于健康的古铜，蒙了汗之后，更是显得充满力量的青壮。

青年很高，快一米长的货箱被他横扛在背上，看上去也不过他一半身量。只是他身上的肌肉不算太突出，薄薄的一层覆在骨架上，但也足够明显。

“啧，你说这小蒋，力气可真大啊！咱俩人搬的货，他一个人就能搞定，他娘的老子比他大一倍，钱还只能挣他一半！”

“莽头，你莫埋怨，也不看看自己好多岁了？人啊，要服老。老子当年他这岁数的时候，扛得比他还多！”

“可拉倒吧赖娃！你搞忘了我可帮你记着嘞！当年你主动跑去帮人家一个寡妇挑行李，结果爬个梯子，扑爬跟头地摔了！哈哈哈哈哈！”

一群脏兮兮满身臭汗的老爷们蹲在马路牙子上打屁吹牛，周围的行人大多都避之不及，但他们毫不在意，自有自己小市民的快乐。

等蒋锋把货结清了过来会合，一群人才灭了烟站起身，勾肩搭背地朝着坡道上的一处吊脚楼走去。那里，火红的灯笼将整栋楼都照得红艳艳的，挂在门口的一大串辣椒和从楼里飘出来的阵阵香味，让路过的人无一不口舌生津。

“几位里面请！”

迎客的是个年轻小伙，穿着不中不西的红马褂，服务意识倒是很到位，见着一群人的衣着打扮也不嫌弃，脸上带笑地将一行人热情迎进了火锅店里。

今日请客做东的是个快四十岁的中年男人，大家都叫他五哥。五哥以前也是棒棒，但后来混上去了，成了他们这片码头舵把子手下的小管事，平日里都和货主们打交道，干着掮客的活。

此时他已经在店内一张八仙桌旁坐下点好了菜，他见几人来便招呼他们落座，迎客员也伶俐地给六七个人倒上了茶，问他们要红锅还是鸳鸯。

“红的红的，多加辣。”

几个爷们都是地道的西南人，一天嘴里没点辣都不舒服，谁都看不起鸳鸯锅。

迎客的应下了，将五哥手头的菜单取走，转身走几步到了厨房门口。见门口又来了新客，他忙把菜单交给了店内此刻唯一空闲的小跑堂，交代他一会儿就服务那桌。