又因他從京師帶來多名擅治疫病的醫者，施粥的同時給百姓分發避疫的麻黃湯，以往在蝗災後時常隨之而生的瘟疫也並沒有發生。

短短一月，飛蝗肆虐的狀況已有改善，農戶們亦漸漸開始在田間種上冬小麥，再度恢復一派生機勃勃的景象。

涿州知州黃達誠原本膀大腰圓，整個月裡時刻跟隨太子四處奔走，如今整個人消瘦了大半。

臨行前，蕭琂朝他笑道：“孤聽聞黃知州即將升任冀州知州，想來也必會在冀州有一番大作為。”

涿州是散州，知州為從五品，而冀州為直隸州，知州為正五品，官職未變，品級卻是升了。

黃誠達面上不見諂媚奉承之色，反倒頗為懇切地道謝：“太子殿下近月來對微臣的多番提點，微臣深覺醍醐灌頂，感激涕零。”

恰逢旭日東升，一輪紅日破曉而出，雲蒸霞蔚，通透的晨光映在俊朗青年的身上，如日照月輝。

黃達誠看在眼裡，心中愈發感慨萬千。

“說起來，孤有一事是需要勞煩黃知州的。”青年的聲音如珠玉瓏璁悅耳。

“太子殿下盡管吩咐，微臣願為殿下肝腦塗地！”黃達誠忙不迭拱手作揖。

蕭琂道：“說來愧疚，這是件私事，孤的嶽丈戶部左侍郎楊謙行約莫於明年下旬在冀州試驗推行改製，若是方便，屆時還請黃知州為孤的嶽丈楊大人多行些方便。”

萬事開頭難，若是冀州改製受挫，恐怕將難以在全國范圍繼續推行。

黃達誠愣了下，他自然知曉這件事，若非太子妃之父楊謙行即將在冀州試驗改革，他也不會被推過去頂班。

“攤丁入畝”將取消人頭稅，並以田地征稅，最傷的就是他們這些私下蓄地頗多的地方官吏，真正推行起來勢必阻力重重。

若非楊謙行之女有幸成為當朝太子妃，他本人也成為了準國丈，說不準上月剛出京清丈土地時就遭遇不測了。

但經過這一個月的洗髓伐毛，黃達誠再沒有原先混跡官場得過且過的想法，自然連聲應下。

他慷慨激昂地說：“能協助楊大人參與改製，為天下萬民謀福祉，是微臣大幸！”

蕭琂微微頷首，又隨意說了幾句勉勵對方的話。

隨即，浩浩蕩蕩的車隊啟程回京，沿途百姓夾道歡送，山呼千歲，直到夜間戌時末才順利抵達京師。

馬車經從東華門進入皇宮，再穿過徽音門，早有東宮的屬官與內侍在殿外恭迎。

蕭琂預想妻子興許也會出殿迎接，眸底不禁閃爍笑意，然下馬車後環顧四周，並沒有太子妃的身影。

他微怔一下，又很快釋然。

時值立冬，殿宇上飛簷崇脊與金黃琉璃瓦都積了一層薄薄的霜色，妻子若在外受凍等候，他更於心不安。

在一眾內侍的簇擁中蕭琂進入了東宮，正殿內卻依舊沒有妻子的身影，就連近身服侍她的三名大宮女也不在。

“太子妃呢？”他眉心微蹙，看向留守東宮的隨侍太監舒慶。

舒慶神色訕訕的，其實他至今仍雲裡霧裡的，隻好將自己知曉的事通通上報。

“淑妃娘娘來邀太子妃賞花，次日夜裡太子妃赴約，之後徹夜未歸，就有消息傳回來稱太子妃前往郊外皇寺為百姓祈福了。”

“前來傳話的是乾清宮常大伴的乾兒子常小喜，他的話奴才們不敢不信啊！”

蕭琂眉宇愈發擰緊了幾分，他與生母衛淑妃並不親近，關系甚至有些微妙。

初次見面時他已至十歲，衛淑妃總是一副嫻靜小意的模樣，時常說些憐惜疼愛他的話。

可那些話若細細推敲琢磨，隱約像是在挑唆他去做違逆父皇的事，故而他才漸漸與之疏遠了。