，心里再慌面上也镇定若水。

“皇上乃圣德之君，君恩下流，臣情上达，砥砺名节，不私于物，唯善是与。雁行你年轻气盛，一时失言冲撞了圣上，雷霆雨露皆是君恩。待过得几日陛下气消了，朝中自有厚义载德之士上疏陈情，内阁次辅乃肱骨重臣，想必圣上也不会过多为难你，且安心等待便是。”

曹鷃假意安抚龚肃羽的同时，还闭着眼睛拍了皇帝一顿马屁，心中想的却是回去就放出龚阁老在大理寺日夜受刑苦不堪言的消息，安排人去挑唆清流赶紧替龚肃羽上疏求情，求的人越多越好，激怒永嘉帝，用龚肃羽的命投石问路，看看皇帝究竟打算做到哪一步。

“呵，如今西北战事方起，荣亲王又远赴大同，皇上手握兵权，正是忧心战事的时候，怕是消不了气了。”

曹鷃皱起眉头看龚肃羽，这人以前说话一向涓滴不漏，勾搭上了儿媳妇后就开始不对劲，儿媳被弄走了像吃了火药的怨妇一样，和谁说话都怨气冲天，果然是红颜祸水，沉迷女色连命都不要了。

他懒得再和龚肃羽多啰嗦，虚虚客套了几句便起身离去，心中暗忖：既然他自己找死，那就送他一程吧。

果然，听说龚阁老莫名受重刑，清流炸了锅，皇帝没发话，他们却安耐不住，一窝蜂地替次辅求情申辩，捎带着攻击曹党，弹劾大理寺卿滥用私刑目无王法。

永嘉帝把这些奏疏一一过目，面上不见息怒，每日早朝听众人口若悬河吵吵闹闹也只是阴沉着脸，不置可否。就在曹鷃觉得皇帝也就这样了，到底不敢真的动内阁次辅时，皇帝再次召见了龚肃羽。

说召见也不对，他并未亲自见龚阁老，只是毫无征兆地派司礼监的人把他从大理寺带出来，整理仪容换上官袍，喊到乾清宫外，直接赐了他一杯鸩酒。

0165 160 赐死 （显然是假的！）

“奉天承运，皇帝诏曰：罪臣龚肃羽，扰乱朝纲，藐视皇恩，无人臣之仪。亏礼废节，谓之不敬；独揽大权，谓之不忠；苛待家眷，谓之不仁；秽乱内院，谓之不端。

公道溺于私情，礼节亏于嗜欲。恃权势之大、党羽之众，意蔑天子，负圣智之明，心轻君上，傲长志满。通小臣，结朋党，侮殿上，犯十恶，大不敬。

今特赐鸩酒一杯，赐令自裁，以示天恩。钦此谢恩”

身周站了两排禁军侍卫，宣旨的是司礼监掌印太监，龚肃羽头戴乌纱，身着锦鸡正红卷云纹官袍，垂首交手作揖，跪在殿前，面色惨白，走投无路。

“罪臣，龚肃羽领旨……”

永嘉帝突然来着这么一出，没人来得及反应，恐怕都没什么人知道，在朝中呼风唤雨十多年的次辅大人，因为得罪了皇帝，这就要被冷酷蛮横的君王处死了。

龚肃羽从太监端过来的黄锦托盘上缓缓接过装着清酒的白玉瓷盏，双手握着酒杯止不住颤抖，却又不得不勉力稳住不让毒酒洒出来。他低头凝视杯中毒酒，踟蹰不动，还没有收到蓝鹤的回信，喝下这杯酒，恐怕就看不到她会在信上写些什么了。

皇命难违，君权从来就是这么不讲道理。

最终，他还是慢慢举起杯子，缓缓闭上眼睛，仰头一口饮尽……

秀净如雪的双手握着杯子垂下来时，在红艳艳的官袍映衬下，竟有一种如释重负的凄美。

饮下毒酒的龚肃羽睁开双眼，目中有莹莹泪光，他微微仰起头，最后看了一眼前方巍峨大殿，温润俊美的脸逐渐变得苍白，薄唇失色轻颤，终于掩不住凄苦悲怆之色，似有无尽不甘。

壮志未酬，却抵不住腹中鸩酒剧毒索命。

泪都还没来得及落下，曾经意气风发叱咤风云的次辅大人就已再度合上双目，侧身重重摔倒在冷硬的地面上。早春清冷的微风拂过他的尸