江玉??的呼吸不由一滞。

使臣小心翼翼地问道：“江大人，您看如何？”

见他这模样，江玉??忍不住心虚了一下。

……我果然是和应长川学坏了。

堕落，真是堕落！

转眼已是午时。

不想再为难对方的江玉??朝着巧罗国使臣笑了一下，缓缓起身道：“时间不早，大人也该回去休息了。”

使臣睁大眼睛，无比忐忑地向江玉??点头。

两人并肩向帐外走去，女官抬手拉开帐帘。

将要出门的那一刻，江玉??终于停下脚步，他笑着朝巧罗国使臣说：“巧罗既如此有诚意，那我大周自然不会辜负。”

今日天空万里无云，整座王庭都曝于烈日之下。

说着，他眯了眯眼睛向半天看去：“时间不早，还请大人快些准备麦种，不要惊动折柔更别误了我们的行程。”

春风吹起碧色的衣摆，更显得江玉??身姿挺拔。

那使臣竟在瞬间生出错觉――眼前人身上的光亮，似有一刹那压过了这烈烈白日。

“是，大人――”

巧罗国使臣当即后退一步，无比恭敬地朝江玉??行了一礼。

他并不像从前那般把手放在胸前，而是如周人一般举手加额，似已有臣服之意。

※

下午，去往伊延草原打猎的折柔王终于回到了王庭。

或许是知道了自家臣子在周人面前丢人的事，他终于忍不住把江玉??一行人叫到了王庭外，看样子是想借“赛马”来找回场子。

还是个半大小孩的折柔王带人骑马走在最前。

使臣与随行的大周士兵，则跟在他们背后向王庭以西的沙地而去。

一行人浩浩荡荡，颇为壮观。

此时大概下午三四点的样子，正是一天内最热的时候。

烈日当空照下，晒得人头皮刺痛。

“江大人，喝水吗？”士兵把水壶递来。

江玉??轻声道谢，一口气便将壶里的水喝了个干净。

咽喉间的干涩，终于得到了缓解。

见折柔人还在向沙地中走，与江玉??并肩而行的汤一蒙不由皱眉看了江玉??一眼。

――这群折柔人到底想做什么啊！

不知何时，折柔王庭已经消失于地平线那一头。

担心再向前走会出意外，江玉??终于忍不住上前问道：“不知折柔王究竟想带我们去哪里？”

译官刚将这句话译出，走在前面的折柔王就拽紧了马缰。

见状，那个会讲大周话的折柔官员当即道：“全都停下来吧！”

他擦了擦额头上的汗水，转身向江玉??笑道：“江大人，看到前面那片湖了吗？让你们的士兵和我折柔战士一道赛马，谁先骑马到湖边取到信物再折返便是谁胜。”

说着便用手中马鞭指了指前方。

最前方的折柔王也在这时笑着朝背后的人看来。

圣湖？

……我怎么没听过相关传闻？

江玉??与其他周人一道朝着那人所指的方向看去。

此刻他们正位于戈壁沙地的正中央，四周除了黄沙便是嶙峋的碎石。

这里的一草一木均写着“干旱”二字。

唯独地平线上有片湖泊正在烈日下泛着粼粼波光。

看到那片湖后，随行大周士兵立刻整装，似乎是迫不及待想与折柔人一较高下。

除此之外，随行几名精通骑术的使臣也跃跃欲试。

折柔官员放下马鞭，仰头喝了一口水不屑道：“现在认输还来得及。”