这下所有人都知道，“画廊”打算向莱安家族宣战了，中立地带维持不过数年的平静即将被打破。

这次突然爆发起来的冲突就像是有人一把扯下了所有的伪装，露出了最凶狠、最残暴的内里，呲着獠牙对着敌人张开了血盆大口。

莱安家族情势急转直下，受到打击最大的就是本就已经穷途末路的巴特里·莱安一脉。他们本来就已经被克拉伦斯砍断了大部分触角，现在画廊的进攻更是瞬间就将他们击垮。巴特里不得不将所有的门客、仆人遣散，从而减少开支，度过只属于他一个人的经济寒冬。

但克拉伦斯没有那么容易放过他。

他减少了家族拨给巴特里的配给和每日在巴特里家宅附近巡逻的保镖人数，巴特里不得不战战兢兢地独自出门购买生活必需品。

终于在一周后的某一个傍晚，他被街上的“画廊”的成员发现了踪迹，直接打断了手脚锁进了画廊的某处据点。

此时克拉伦斯和巴特里的父亲，老莱安族长已经病入膏肓，所有的实权都下放到了克拉伦斯和巴特里手里。

而巴特里·莱安刚一失踪，克拉伦斯立即像他曾经所做的那样，将他兄长的亲信全部遣散到家族外围，同时派人密切监视；而曾经帮着巴特里干了不少脏事又不愿服软的一批人直接一颗子弹送他们归西，迅速地收拢权力，在半个月后继任了家主甚至懒得去演巴特里的那种假意寻找失踪兄弟的戏码，明明白白地表现出了他的冷血作风。

因为在特殊时期的缘故，继任仪式并不隆重，宴会大厅里的宾客全部都是族人，但级别足够的也没几个，显得分外冷清。

而要是嗅觉比较灵敏的Alpha甚至能从空气中闻到血腥味这是不久前克拉伦斯在这里亲手枪杀七个反抗者时留下的。因为不小心渗进了地毯，一时间来不及洗干净或者换上新的，就移了一座长桌将血迹挡住。

宴会厅里觥筹交错，但也只是看上去热闹，大部分人都还记得克拉伦斯的铁血手腕，一时半刻不太敢靠近这位Alpha家主。

没有人接近，当然也没人能猜到，他们新的家主的西装下，有一个黑色的皮质项圈一直扣在修长的脖颈上，而胸前还有一对金银双色的乳环穿在乳头上，中间的链子还会碰撞在一起发出细碎的响声。

克拉伦斯伸手按了按脖子上的项圈，心道不知道什么时候才能再次见到主人。

科莱恩看到他出神地盯着一个方向，好奇地顺着看了一眼，什么都没有：“少……家主？您在看什么？”

克拉伦斯回过神，笑了笑：“没什么，突然想起了点别的事情。”

他从旁边端起自己的酒杯，在科莱恩手里碰了碰：“这段时间你辛苦了。”

科莱恩笑笑：“分内之事，辅佐您是我的荣幸。”

克拉伦斯一边和他说话，一边尽力将刚才想的东西压住，他绞尽脑汁地想着话题：“之前我被伪装成你的巴特里骗了之后，一直在担心你的安全。我一度以为你已经被灭口了，幸好巴特里的胆子还没这么大。”

“当时我在得知您失踪后，就直接进了您父亲的近卫队，长期在他的附近巡逻，借此避开巴特里对我进行的调度以及派来暗杀我的人。”

克拉伦斯“唔”了一声，很明智的选择。

然而科莱恩由于片刻，忍不住问道：“那却小姐那边”