另一侧不远的海中，某个黑暗的阴潮洞窟中传来一些低低的痛声。黑鳞人鱼上身肌肉强健，胸肌随着喘息一起一伏，微皱眉头，有力的腹肌紧绷；他的鳞尾靠近腰线一侧沾了些血，几片幽蓝鳞片被硬生生剐了下来，留下几道狭长鲜红的伤口，之前不断往外渗血；另外一尾人鱼正附身低头为他仔细舔伤，一言不发，眉头紧皱。

塞缪尔受伤不重，但克里斯见他带伤回来，脸色一下就发沉了。之前的厮斗青年并不是什么都没有听见；在连番的嘶吼和咆哮之中，他的手紧紧攒起来，心也跳个不停。黑鳞人鱼仍然坚持让他留在洞穴里，但克里斯知道这一次的厮斗不同于上次。

这一次，与上次那些年轻的红尾完全不同。对方强大，健康，健壮，比塞缪尔略为年长，且战斗经验更为丰富。这次的厮斗只是试探，对方并未缠斗太久；但克里斯知道，下一次很有可能就不会是这样了。

这条独自前来的成年红尾的统治下，还有其他同样强壮的人鱼。这是一整个人鱼群，一个强大，有序，且无情的猎食者联盟。

克里斯眉间紧皱。黑鳞人鱼察觉到他的沉沉恼意，刻意发出些声音来，想吸引对方的注意力。这不算什么，他并不痛；但带伤回来，爱人似乎很生气。

“痛吗？”

克里斯脸色不好，语气却还是听得出来柔和。塞缪尔的伤口早已经不再流血了，被剐去鳞片的地方生了一层半透明的肉色薄膜，正在好转。人鱼几次想动，都被青年沉默按住了，继续给他低头舔伤；塞缪尔极力想哄他高兴，一时间有些不知所措起来。

他除了偶尔‘呜呜’哑声几次之外，再不知道能做什么。半晌后克里斯抬头起来，黑鳞人鱼立刻想凑上去，抱着他来亲一个吻。

“...不疼，不疼，”人鱼小声道，“不疼... ...""

克里斯吻了他一下，叹了口气。

“是我不好，”青年轻声说，“拖累你了。”

说这话时他的脸色阴晴不定，显然在想其他事。

塞缪尔不太听得懂他的话，但他不会错认对方话中的意思：克里斯不开心了。

人鱼眨了眨眼睛，看着他，样子有点迷茫，小声又重复了一句‘我不疼’，换来了青年在他侧脸颊上又一个温柔的吻。于是人鱼很快忘记了之前的事情，很快把爱人搂到怀里，不住低头亲他，低声说‘不疼’，‘不要怕’。

“别...怕，”塞缪尔认真说，“他们打不过我...别怕。”

克里斯靠在他怀里，伸手轻轻抚摸着人鱼抖动的耳鳍。塞缪尔想摸摸他的脸颊，动作却很笨拙，很快就被青年捉住了自己的手爪。

人鱼的蹼爪锋利，骨节分明；塞缪尔一时没有施力，松松任由对方捉着，显然是认为贸然抽手有可能会划伤他的爱人。青年没再说话，只是把他的手爪放在自己唇边，然后低头轻轻吻了一下人鱼的手背。

塞缪尔立刻脸红了。克里斯握紧了他的手，再转过来，慢慢吻了一下他的手心。他感觉到人鱼有一点僵硬，胸膛里的心却‘砰砰’跳得很快，有力震动着，像是某种激动的小动物。

克里斯很少这么亲他。塞缪尔敏锐地察觉到了一点不同，而这种不同让他不知道为什么就突然间心跳加速。他只知道这个时候克里斯说什么他都愿意，无论是谁想要把他从自己身边夺走，他都会把对方撕成粉碎。

人鱼低低的喉音在发颤。克里斯再次低头吻了一吻他的指关节，用唇轻轻贴在凸出骨节上，一点一点亲吻。他的唇温柔又软，塞缪尔心都快化了，已经完全说不出话来。

“我不怕，”克里斯轻声说，吻他的手腕，“我不怕，宝贝儿。”

他已经决定不会再让塞缪尔受伤。他的人鱼