人鱼用蹼爪探索着。他在之前水里就已经粗粗摸探过，少年没有伤到致命处。但当时太仓促了，克里斯又实在害怕。人鱼开始很快地检查少年的小腿，关节和膝盖，当对方十分轻地摸到他的肋骨时，小克里斯忍不住叫唤了一声，那只野兽立刻停下了动作。少年喘息着，并且开始发抖。接着他在人鱼怀里勉强把自己湿淋淋的上衣脱了下来，过程中牵动了伤处，但这次克里斯忍着没出声。他低头看自己的肋下，那处已经青了一大片，甚至有可能是骨折了。小克里斯对此不抱什么希望：起码自己没有摔断一只手臂，或者折断一条腿。但现在他身上都湿透了，还在发抖，急需取暖 -- 而这里又没有火源。

他因为冷而哆嗦起来。

他身上有一块打火石。火柴打湿了，已经不能用；但好在还有一小块石蜡，可以作为引火的工具。但克里斯现在手指冻得生疼，根本不听使唤。

实在是太冷了。刚刚的惊险过后，寒冷立刻袭来。湿透了的布料贴在他身上，风一吹，更是冻得少年浑身直发抖。这场遭遇已经把他可怜的一点力气用光了，除了疼痛和针刺一样的冷，克里斯什么都感觉不到。

人鱼很快发现了这些。这只野兽很快脱掉了他湿淋淋的裤子，在这个途中少年勉强阻拦了一下，但已经没有了力气。对方没有给他犹豫的时间和机会。然后，那条人鱼把他紧紧地抱在了怀里，像是要给他取暖一样，让少年贴着自己赤裸的胸膛。

也许是因为在水中生活的缘故，人鱼身上温度并不高；但也比在被风吹或者浸在水里要好上太多。小克里斯哆嗦着，在对方的怀里缩起来，贴着他，金褐色发梢上还在往下滴水。他的嘴唇已经有点发乌，发着抖，显然是在无比渴望某个房间里温暖燃烧着的壁炉，或者是一个火堆也行。

人鱼把他抱到了一个石洞里。这里也很潮湿，长满苔藓，但是避风。少年紧紧地扒着他；这只野兽身上绷起的肌肉在往下滴着水珠，但已经在热得发烫了。显然，这种生物能调节自己身体的温度。

现在，这只野兽强壮怀里的僵硬身体已经慢慢卸下了力气。少年缩在他的怀里：可怜的年轻人类被打湿透了，冻透了，又累又麻木，但他可没哭。尽管已经累得精疲力尽，手腕磨破了，发肿起来，身上好几处的伤口都传来阵痛，小腿肌肉又冷得抽筋起来。

过了一会儿，人鱼感到从他的怀里传来一阵小小的颤抖来。少年低着头，把双腿缩了起来，肩膀发抖着。他的脸色很苍白，睫毛上沾着水，面颊凹下去一些，显得很削瘦。

塞缪尔从喉头发出一股低沉而模糊的发颤喉音。他结实的胸膛因此一阵发震，震得克里斯脸颊发麻。接着，少年感觉有什么东西在轻轻地摸索自己的脸颊，带着急切，但更加轻柔和小心翼翼。

那只野兽在低头吻他。蹼爪抚在他的后脑，有力地托住了他的身体。对方微微向前倾，少年感受到人鱼胸膛硬邦邦的肌肉对自己轻微挤压，一只苍白的手臂横亘过来，几束肌肉暴凸。一种遏制不住的震动传了过来：对方像是迫切想把自己的身体往身上贴一样，又骤然抓住了人类的一个手腕。有那么一个瞬间克里斯相信他几乎要粗暴地撕碎自己，或者直接杀掉他似的。但很快，这只野兽意识到自己的力气太大了 -- 他怀里的人痛苦哼哼起来，做出微小的挣扎。

人鱼立刻猛地收回了力气。这只野兽似乎被这种虚弱无力的声音所惊醒了，慢慢从一个混沌的梦里醒来；而这个梦终于不再是梦而已，不再像泡沫，黑暗中绝望，不住咆哮，常常痛苦的低鸣。它变成了一个小小的，发抖着，温热的，缩起来的小身体，而这具身体正紧紧地靠着自己。

克里斯·安斯艾尔·卡特，或者说是兰瑟·安斯艾尔·卡特，是一个极其渴望活下去的人。他对生命这种原始的渴