安家和方家的婚事虽有一些波折，但还是在年前定了下来。

安鸿羽亲自进宫向霍翎报讯，霍翎笑道：“哀家没见过安三郎，不过观安家的门风，就知道定是个极好的人，与我那表妹是极相配的。”

命人拟了一道懿旨，给两个年轻人赐婚，让这桩婚事更体面些。

因为安三郎在燕北有职务，所以一直到两个年轻人成亲，霍翎也没能见到安三郎和方岚芸。

不过霍翎还是命人给方岚芸准备了一份丰厚的添妆礼。

大穆北边部落的反抗，终于是慢慢被镇压下去。随着敌烈部和乌古部这两个大部落相继投降，那些闻风而动的小部落也都不敢再闹腾。再加上燕北的战事已经平息，天狩二年三月，宋叙返回京师，第一时间去见霍翎，向霍翎复命。

霍翎最近并不住在皇宫里。

过年那段时间季衔山受了些风寒，等季衔山身体好转后，霍翎就带他来西郊别院住了一段时间。

西郊别院和凤仪宫一样种满了垂丝海棠。一阵春风吹过，满院红白相间的花朵摇曳生姿。

宋叙在宫人的引领下穿越海棠花海，来到别院西侧的马场。

远远地，宋叙就听到骏马跑动的声音，以及宫人们欢呼的声音。

比声音更快的，是那飞驰而过的骏马。

不知马背上的人是不是扫见了他的身影，右手缠绕，拽紧缰绳，竟是恰好停在了他的身前。

霍翎穿着一身湖蓝色骑装，身上没有佩戴任何饰品，长发只用一根发带扎成马尾。她在马背上，居高临下俯视着宋叙，阳光从她身后投落，落下大片阴影，将宋叙整个人覆盖了大半。

宋叙不敢直视霍翎，眼眸垂落，俯身行礼：“许久不见娘娘，娘娘的风姿更胜往昔了。”

霍翎似是笑了一下：“宋大人倒是清减了不少。不过你低着头，哀家瞧不真切。”

宋叙微怔，一时间也不知是该抬头好，还是保持现状好。

霍翎这回终于是忍不住笑出声来：“你应该会骑马吧。”

“会。”

“那让人给你牵一匹马来。你来得有些早，扰了我骑马的兴致，就随我在马场里到处转转吧。”

马匹很快被人送了过来，宋叙翻身上马，略落后霍翎半个身位。

霍翎道：“大穆那边的内乱早就平息了，哀家原以为你会在年前就返回京师，没曾想竟耽搁到了年后。”

宋叙道：“敌烈部和乌古部确实是在年前就投降了，但微臣以前一直无缘踏足羌戎王庭，也没有在燕西游历过，就想着在那里多待一段时间，到处走一走，看一看，还顺便在州学上了几堂课。”

霍翎眉梢微挑：“你觉得州学办得怎么样？”

宋叙肯定道：“办得极好。州学才办了三年，羌戎王庭里已经有不少年轻贵族在说汉话，写汉字，仰慕汉人文化了。

“移风易俗非一时之事，先帝和娘娘对燕西、对羌戎布局之深远，已经可见成效。”

霍翎问：“那你觉得要过多久，才能到收获的时候？”

宋叙斟酌片刻，给了个中规中矩的答案：“再过十来年，等一代新人换旧人，应该就到娘娘收获的时候了。”

霍翎又挑了几个问题来询问，宋叙都一一认真作答。

因为不是正式场合的君臣对奏，霍翎也没有表现得太严肃，听着听着，就感慨出声：“文尚书那古板方正的性子，竟也能教出宋大人这样的学生。”

宋叙苦笑：“……老师性情素来如此。”

霍翎扫了他一眼，笃定道：“看来他在你面前，没少抱怨我。”

宋叙表情都木了，不知道该如何接这话。

霍翎话锋一转：