推车生意愈发不好做，白夏莲便找了家大排档打工。期间她组建了自己的家庭，生了个五行缺水的小孩。一手还着先前的欠款，一手供着妹妹读书，为了让妹妹在国外过得宽裕些，她给儿子喝的奶粉都低了两个档次，穿的小衣服全是从亲戚那儿讨来的。

白夏莲也不清楚妹妹这博士又要读多少年，姐妹间零星地保持着联系。直到一天，妹妹主动和自己通了电话：“姐，我回国了！在沿海找了工作，就不回省了。”

“啥？不回来了？”

“对的，姐！”白冬梅的语气听起来特别开心，“我找了个好工作，是跨国公司，工资待遇都好得很！”

“什么公司？做啥的呀？”白夏莲很疑惑。

“搞外贸的，哎说了你也不明白。最近忙，我之后有空就回去看你，再和你慢慢讲！”

“你赶紧把那工作辞了，回省内来不也能找工作吗？”白夏莲实在想不通好好的家不回，妹妹非跑那人生地不熟的地方去做什么。她赶紧劝说：“你是博士，是高材生，哪儿找不到工作？！非得在这么远的地方！”

“姐，你不懂。大城市经济发达，机会多，我现在一个月能”

“不行就是不行，你隔这么远姐姐怎么照顾你，你又怎么照顾妈妈？”白夏莲径直打断妹妹，语气坚决如铁，“我们祖祖辈辈在这儿住好多年了，你一个人跑出去能搞什么名堂？”

“姐，我会回去看你们的！”

“不准，坚决不准。你赶紧给我回来，无论如何得在省内工作！”

好端端的一家人，血浓于水的亲姐妹，无缘无故就分到两块地去住，像什么话？

两人在电话里谁也不服谁，争了好一阵也没个结果。这之后，白夏莲连日和妹妹通了好几次电话，但两人都是急性子、倔脾气，每次说不了两句就又闹翻天。

最后小梅哭着挂断电话，号就再也拨不通了。

联系不上妹妹，白夏莲接连几晚觉都睡不着。靠工地里练出的、火辣鲁直的性子，她从妹妹的华裔同学那儿打听到小梅的去向，在长达三十小时的硬座车程之后，总算在陌生的城市找到了妹妹就职的公司。

一路风尘的白夏莲还没来得及卸下挑着衣物的担子，便直冲冲杀进公司大楼，拿着白冬梅的黑白照片，见人就问：“我妹妹你认识吗？白冬梅。”

“这姑娘在你们这儿上班，我找她。”

“姐！你怎么在这里！哎呀丢死人了，你给我过来！”

不知从哪儿钻出来的白冬梅连忙抓走白夏莲，将满身乡土气息的姐姐领到茶水间才停下来，压低声音问：“姐，你来干什么？”

白夏莲至上而下仔细打量妹妹。看看眼前高挑精致、打扮入时的女人，再瞅瞅自己照片里那个，在镇上照相馆的幕布背景前手捧花篮的农家小妹，她自己都快笑出声要有人能认出来才有鬼了。

“小梅，你是真有出息了。”白夏莲笑得朴实，笑得欣慰，接着又严肃地说，“姐姐是来带你回家的。”

说罢，白夏莲抓住妹妹的手臂，扯着就要往外走。

“姐，我都说了我不回去的。”白冬梅用力挣开姐姐，“我不想回去。”

“你说些什么傻话，怎么会不想呢？”白夏莲拍拍小梅的身子，“你在外呆多久，总归是要回家的，你不会连家都不要了吧？”

“就是不要了。”白冬梅说得很小声，但说得很清楚。

“什么？”

“我说，我就是不要家了。”白冬梅咬咬牙，“我要那家干什么，我爸一喝醉就骂我打我，我哥偷拿我的内裤自慰，恶心死了！我告诉妈，妈只会说让我忍着，让我别放心上！我回去干嘛？！”

白冬梅顶着姐姐震惊的眼神继续苦诉，女音