起，重新跪好。

他脖颈还缠着布条，身穿单衣，看着虚弱可怜，魔君没再收拾他，不依不饶地问：“你不是想死吗？还活着做甚？”

萧凌云道：“我知错了，请帝君息怒。”

魔君道：“还敢自尽吗？”

萧凌云道：“不敢了。”

“呵！”魔君食指用力钳住他的下颌，迫他抬头直视着自己，刀锋般的视线直抵内心，一字一句道：“你不想死了，是因为你徒弟还活着，你肯认错，是因为本座还有利用价值，他若真的死了，你只怕会恨透本座吧？”

萧凌云面如金纸。他自知忠义两难，即便有万般苦衷，私藏雷神后人，栽培成材，事迹败漏还抗命不遵，有违臣子之道。

显然他心里师徒之情早已大过君恩，魔君没处死他，已是法外开恩，他自是感激，也存了点心思，想着若徒弟再被捉住，或能求求情。

他的下巴被捏得发青，牵动伤口再度渗血，染红洁白布条，却不敢有丝毫反抗，有气无力地认错道：“臣私藏雷神后人，辜负了我主的信任，您便是处死我，也是我咎由自取。但帝君仁慈，没有降罪于我，我却一错再错，于君臣，我未能恪守臣节，于师徒，我没有慈爱弟子，我是个不忠不义之人，有何资格怨恨帝君？”他诚恳解释道，“但我真的不是想背叛帝君，我只是觉得……他并不一定会与您为敌，得饶人处且饶人，何必苦苦相逼？”

魔君嗤笑：“呵，若你真心想背叛，此时已是一具尸体了。”说着不轻不重地拍了拍他高高肿起的左脸，吩咐道：“这伤不许上药，给人好好瞧瞧本座赏你的。”

萧凌云道：“……是。”

他收回手，又恢复往常漫不经心的神态，讥诮地笑：“别怪本座赶尽杀绝，你那徒弟是天煞孤星，你降不住的，将来定会叫你吃尽苦头。”

萧凌云愣了愣，在心里默默道：“即便是，也是我心甘情愿。”

既然魔君饶恕了他的罪过，萧凌云伤势稍有起色，便回到天水湖，准备启程前往右连天城。途中伤情反复，他到家又歇上几日，便吩咐寒雨把远在落霞宫的手下们都召回，在湖畔列作几排，垂首而站。

萧凌云无法起身，由寒雨搀着，怏怏地躺在藤蔓编成的躺椅上头，满面病容，把阑珊叫出，指了指身前鹅卵石地面，命她跪好，温声问道：“阑珊，你本是奴隶出身，五岁卖到萧家服侍九弟，后回到我身边，本该效忠落霞宫，但你有个小弟在名门修行，你盼他成材，就将卖身的钱尽数拿去供养，仍嫌不够，恰好帝君派你监视我，你为他前程，依言照办……在你心里，是否还有我这个主人？”

阑珊花容失色，涕泪涟涟，伏地哭道：“不是的，公子对我恩重如山，是奴婢对不起您！”

萧凌云叹气，凤凰山一役后不久，他遭遇暗杀，当胸中了一掌，幸被魔君所救。那暗伤凝滞丹田，起先像伤，现在看更像毒，是闻所未闻的邪门掌法。多年来，他试图运功化解，都徒劳无果，更不知还能多活几年。那之后魔君便在他周围安插了魔族侍卫，他都知道，只是没想到已免职八年，自己仍然在他掌控之中。