。”厉卿伏在褚央耳边说，“我以前从来没有和谁搭档出过任务，你是第一个，也是最后一个。”

褚央放下杯子，任凭鲜香的热汽余韵升到脸上。他与厉卿靠近了些：“我会以向导的身份保护好你的。”

厉卿没料到褚央能说出这种话，呆了几秒钟才开口：“真的吗？”

他像求偶期壮志踌躇的花孔雀，准备了五颜六色的鲜艳尾巴，反被别人抢先开了屏。

“真的啊。”褚央笑起来的样子很迷人，嘴唇弯成一道月弧，眼里落满了星辰，“厉卿，我保护你。早点结束任务，然后我带你回家过年。”

厉卿察觉到这应该是某种有乡土特色的承诺，可惜他的良心都被狗吃了，不太应答出来人话。他想起自己过往的春节，在伦敦在冰岛，在汉堡在罗马，在曼谷在纽约，在酒店里，在飞机上，在大桥边，在星空下，就是没有在宣江。

现在有人邀请厉卿过年了，还说要回家。

原来他也有家啊。

“好。”厉卿喉咙有些堵，“我给你封一个大红包。”

“有多大？”褚央眯着眼睛笑，“你是哥哥，要给多给点噢。”

“等着吧。”厉卿把褚央抱到腿上，认真地说，“在此之前，记住我对你唯一的请求。永远把你自己的安全放在第一位，永远。”

褚央不喜欢这样郑重的对话，他觉得有些沉闷了，本能地抗拒。可厉卿已经抓住他的手，抚摸的力道越来越重，隐隐的担忧与焦虑随之传递给褚央。

无所不能的厉卿也在担心，是因为他吗？他没有厉卿想的那么脆弱，他才不是好看不中用的花瓶，他会证明给厉卿看的。

褚央与哨兵额头相碰，释放出安抚的精神触丝，违愿地说：“我答应你。”

那时的褚央大概也不会想到，自己对这句“优先自我保护”承诺的背叛，会将厉卿推向怎样的无底深渊。他们在任务前夜选择黎明，冷风为他们扣响炼狱扳机。

“不准反悔。”

厉卿眼中流淌出属于褚央的亮蓝色光泽，厄运透过黑夜吞噬了互相凝视的他们。

【作者注：但丁在炼狱第二层中见到善妒者，他们的灵魂手牵手背靠陡峭的青黑色崖壁，眼睛被铁线缝合，泪水顺着铁线不停地流出来。】