“是不是黑暗哨兵？”厉溪云揪着曲霆的衣领，“你们要想办法把他逼成黑暗哨兵，对不对？”

曲霆只好承认：“他是最有潜力做到的。欧洲那边已经将黑暗哨兵的研究列为与核能同等重要的战略项目，我们不能没有黑暗哨兵……这是他的使命。”

“如果是这样，我情愿不把他带回来。”厉溪云痛心疾首。

“那美国人就会比我们更快一步，到时候他的枪口就会指向你。”曲霆伸手抱住厉溪云，“别太难过，厉卿不是我们的亲生孩子，你已经对他仁至义尽了。”

厉溪云无话可说，是啊，厉卿没有父母，他的出生都是一种错误。可难道他本人愿意成为黑暗哨兵吗？难道他必须、只能、一定要为中央塔奉献吗？

厉卿没有选择，此刻的他已经坐上了去上海的飞机。在华东师范接受了半年的心理干预后，厉卿被送到西安某中学，入读国防少年班。他聪明得叫人害怕，学习任何课程都不费吹灰之力，语言天赋更是令人匪夷所思。随着年龄长大，厉卿应付例行心理检查逐渐如鱼得水，行走在路上都能扶老奶奶过马路，从外表看不出任何异样，俨然一个根正苗红的三好学生。

厉溪云经常抽时间去探望厉卿，眼睁睁看着他愈发高壮成熟，比自己多出大半脑袋。厉卿变得无坚不摧，但他虚与委蛇的外壳下尽是千疮百孔。十五岁的厉卿修完中学课程，在中央塔的指示下启用化名，开始申请美国的本科。

“加州理工，航空航天；麻省，核科学与工程；斯坦福，纯数……”曲霆把列出来的申请表甩到厉卿面前，“你自己看看吧，塔更希望你去加州。”

“除了读书，还有别的任务吗？”厉卿知道中央塔不会平白无故送自己出国，“我读这些专业，就是为了回国之后进研究院？”

曲霆翘起二郎腿，看着他名义上的儿子，素来冷漠的脸无法扮演出铁汉柔情：“既然你自己都清楚，我也不和你废话了。在国外这些年，你必须随时佩戴手环，定期向直系上级汇报，并且接受出勤任务。”

“什么任务？”

“你这个身份该做的事情。”曲霆把齐全的假证件递给厉卿，“这对你来说不难。”

厉卿在心底冷笑，中央塔自始至终都没把他当个活人看，如今装都懒得装了。要他做间谍是假，用危险任务逼他分化为黑暗哨兵恐怕才是真正目的。

“我不想去美国。”厉卿和曲霆谈条件，“他们有我的生物信息，入境之后我会被抓起来的。”

曲霆稍稍皱眉：“那你想怎么办？”

“我去欧洲。”厉卿把桌上的钢笔当作飞镖，丢进墙面上的世界地图里，插入象征剑桥的城市红点，“那里更方便行动，我会想办法申请交换的。”

曲霆深思片刻后同意了。2010年秋天，十六岁的厉卿做了整容手术，跨越亚欧大陆飞到英国，开启长达八年的旅欧生活。他完美地执行完各项任务，数次被逼入绝境又化险为夷，游走于刀剑之上，却始终保持清醒的头脑，没有分化为黑暗哨兵的迹象。中央塔甚至派人假意追杀过厉卿，想尽一切办法为厉卿制造麻烦，全都无功而返。

2018年，厉卿从瑞士启程，抛下亲手制造的腥风血雨，回到他的故乡。

而中央塔迎接他的礼物是一份调令，直飞云南。

褚央听得入神，嘴里咬着营养液吸管：“云南？我记得你不是大连塔的首席吗？”

“大连塔那边只是挂职，飞机刚降落到北京我就被带去边境，连行李都没来得及换。”厉卿坐在床边，低头看着褚央，“我在金三角做了两年卧底，协助警方破获一桩大案之后才调回北京。”

“卧底？”褚央猛地从床上爬起来，颇为担忧地看着厉卿，“缉毒……吗？”