薛止也没离太远，豢鸟棚子，修葺得很干净，里面得了几只新来的骰鹰，已经熬好几天，正要结束了。

他披衣站在架子前，臂上缠着缚带，微微弯腰，细致地撑住那些尖锐利爪，用黑布熟练捂住鹰眼，从皮囊里掏出肉条，慢慢喂过去。

鹰很不好养，要有十足的耐心，熬鹰七天不眠不休，人和畜都不能睡，实在是个苦活计。

时星进门，往屋里瞧了眼，有点心疼：“哥非要自己来，就不能找鹰奴？”

薛止向来喜欢支使旁人，平常饲养配种是不管的，可训马熬鹰这磨人的活儿，每次都亲力亲为。

他喜欢驯服的过程，跟鹰搏斗的每分每秒，也都在锻炼自己的意志力。

他说别人养的鹰都是畜生，只有自己熬的才是宝贝。

时星当时哼了声，“它们听你的话就行了，你的宝贝我肯定当宝贝。”

他最近在长高，身量抽了条，个高腿长，有点宽肩窄腰的意思，一进鹰室，哗啦一下占了好大块儿地方。

又因为是阉人，变声的音色极其难听，又细又哑。

薛止有点嫌弃，头都没抬：“你近来少说些话。”

时星委屈了：“你现在天天连监察院都不回去，我们兄弟俩好不容易见面，你还嫌弃我。”

薛止这才睨他一眼，随手把空了的囊袋扔给他：“我是得了个弟弟，不是找了个大儿子。”

他大概知道时星来干什么，熬鹰要紧关头，只说：“你要是连季家小将都斗不过，那可真是废物。”

时星噌一下脸红，稍微大了点声：“他紧追不放，我又没哥哥那个本事，他找不到你，觉得我好欺负罢了。”

那鹰疲态尽显，眼帽一揭，两只眼睛血红欲滴，薛止喂完肉，它的爪子僵硬地松了松，羽毛也服帖下，忽然安静下来。

“那你便显得不好欺负，他们死缠烂打，你就拖泥带水，棱模两可。要八十万，你便只给三十，多了没有。他们着急，只能再要，你便十万、五万、三万这么慢慢拨。等到他受不了来求你，你不就成为了那个执掌大权、控制节奏的人了。”

时星给他点了根安神香，摸了摸肩上矛隼的翅羽，若有所思。

薛止静了很久，有一搭没一搭敲着拴起骰鹰的锁链，突然道：“女人送过去了吗？”

时星懵了下：“女人？”

而后才恍然大悟，“给苏临砚的女人？送了啊，他现在炙手可热来者不拒的，我看过得潇洒极了。”

时星疑惑：“哥哥也太在乎他……”

他说着说着，便没了忌讳，眼神透了点乖张的凶狠：“不过一个文臣，金陵里多得是朝廷命官，怎么会是哥哥对手，若是这么厌恶，不如眼不见为净……”

薛止熬了几天鹰，浑身没劲儿，整张脸骨感格外突出，他面白，偏偏唇色是红的，乍一看，有股冷尸突然吸饱血的妖气儿。

他唇瓣轻扯了下，“文臣？他苏临砚甘心做文臣，他分明是要当权臣。”

时星住了嘴，侧头迟疑地看着他。

薛止将身上的披衣解了，去屋檐下接雨净手，地上的水洼倒映他的脸，眼神异常冷淡。

眉睫浸了些水雾气，连锐利都显得模糊：“你哪个地方看出我厌恶他，我给他送名望送妻妾，我对他还不好？这苏大人跟咱家怎会有仇。”

他有种古怪的愉悦：“苏临砚不该感谢咱家么。”

时星摸不清薛止意图，不太敢吭声儿。

薛止打了个呵欠，随便拾卷书搭在脸上，就往豢鸟室檐下的椅子里一躺，天阴阴的，日光在云层里，雾气浓重。

他要睡不睡地侧着身，密长黑发下，那半露的右耳还戴了耳坠，朦胧冷白的耳廓上