又把私印和名册认真收好，推开车门：“殿下，我走了。”

官船收锚启航，祝乘风独站船头，对前来送行的同僚辑手行礼。

贺兰池不顾后背的伤，挪到靠坐到了车门旁，执拗望着那道身影。

“怎么这么狠心啊，都不回头看看我。”

带着撒娇的喃喃声音散开，船头那道身影，始终未回一次头。

在官袍被海风吹得猎猎作响中，随着官船远去，消失在了夏日刺目的阳光中。

39：督察使大人，好久不见（官袍半解，被海盗压在身下）

京城去往江南，即使是走最为快捷的运河，也要半月之余。

可赈灾之事最为耽搁不得，幸而沿途水师管辖的码头，都接到了天子加急御令，只要看到官船靠岸。

都用最快的速度，给官船补充补给之物。

这样一路行上，把要用时半月的路程，硬是压缩了大半。

二十日出发，二十七日将近正午，船只已经驶进了江南的河域，只要再转过一个河湾，傍晚之时，应就能踏上泾州的地界。

祝乘风是此行的最高统率官员，也最是忙碌，得亏他自小长在水乡，并没有受晕船之罪，可日间繁忙，夜间又在研读各朝各地的治河之册。

连日下来，还是让本就单薄的身形，再显消瘦，整装穿着规制官袍，立于舰板，几乎要被海风吹得乘风散去。

正午的烈日，蒸得人几乎坐立不住，和祝乘风同在舰板上的数十位工匠，却围着一策图纸，手下木屑四溅，随着共制之物初具形态，都齐声欢呼：“成了！成了！”

需要五六人合抱的机关圆柱上，布满利刃，只需两头用铁链牵至大船尾部，就能用其翻搅，疏通堵塞在河道的泥沙。

用于开河，凿渠，引江，最为合适不过。

这番工艺本已失传，还是祝乘风在翻阅了诸多古籍，又凭借着寥寥几字，多日调整，才绘出图策，又联合著位工匠。

终是把传言之物制了出来。

“督察使，我等是否现在就放下这开江之物，以观其效？”奉天子命，半程追赶上来的车骑校尉，抬起华盖，为祝乘风遮挡着烈阳。

长时间处于烈日下的祝乘风，骤然起身，眼前一黑，颇有晕厥之感，为怕引起不必要的麻烦，便强忍着不适，下令道：“船只转过河湾，便把它绑于船尾拖行，若其上机关旦有阻塞，立行调整。”

众人领命。

还不待祝乘风转行，去看另一队工匠，改良出的灌溉水车，就见护送官船的水师船队，在后方打出旗语。

有船跟随。

这片水域，早在他们出行之日，就禁止商船航行，怎会突然冒出船只来？

想到这段河湾曲折，还遍布着许多无人踏足的岛屿，祝乘风来到船头，抬手遮住刺眼的阳光，远眺而望。

五六艘快和官船一样大的船，就那样不远不近，赘在他们这一行船后，船上既没有商队标识，也没有隶属于朝廷的旗帜。

应是海盗无疑。

可当今天子威重，又不是什么战乱年间，又有哪个不怕被剿灭的海盗，敢无视律令，就这样明目张胆，前来跟踪官船？

察觉不对的水师提督，登上官船，朝祝乘风行礼：“后方应是海盗之流，督察使是否要我等驶船剿灭？”

“马上就要过湾了，湾道汛急，不必在此时生出事端。”祝乘风让人打出了继续前行的旗语。

船只过湾后便可靠岸，眼前赈灾之事最为紧要，他不能把时间浪费在和海盗交缠上。

说话间，巨舰官船微斜，拍打在船身的河流奔腾咆哮，祝乘风微一踉跄，握住舷栏，严整的官袍下，一抹尾尖忽探忽隐。