“陈戈，见字如晤，愿君安好。自君别后，音信杳然。妾今书此信，心绪难平，望君见字如面，知妾苦衷。彼时之约，犹在耳畔，未料世事无常，君代兄充军，妾蒙太后恩典，入宫为妃，皇恩浩荡，妾唯有从命。与君诀别，望君珍重，妾身萧韵蓉顿首。”

在他离京之前，萧府已与陈府恩断义绝，陈戈并不意外萧韵蓉会另嫁他人，入宫为妃更是尊荣加身，他手中握着那薄薄的信笺，嘴角勾起一抹苦笑，拿烛火将那信纸点燃烧尽。

本以为和韵蓉此生不复相见，却怎么也没想到会被皇上强迫，甚至被韵蓉知道他如今是如此不堪，陈戈本就不能对侍寝皇上一事自洽，韵蓉的眼神成了压倒他的最后一根稻草，让他如寒风穿心，刺骨的冷。

“太医，你们的药到底有没有用，为何陈卿还在发抖？！”

迷迷糊糊间他听到皇上在发怒，一群太医跪在地上高呼皇上赎罪，不想牵连太医，陈戈艰难地掀开眼皮。

他一动，裴明律就注意到了，连忙握住他的双手，眼神热切，“陈戈你醒了，感觉怎么样？”

“皇上……臣……”陈戈虚弱地喘着气，“臣没事……”

可这句话就已耗尽了他的全部力气，说完就又疲惫地闭上了双眼。

此时已是天明，裴明律守了陈戈一夜，不得不换了朝服去早朝，下朝后，正欲赶往章德殿，太后昭请。

到了太后的安泰宫，她难得的对裴明律横眉冷竖，裴明律心知她是要为丽妃求情，抢先一步说话：“母后，丽妃娇纵跋扈，无德善妒，朕只是贬她入冷宫而未让她受皮肉之苦，已是留了情面了。”

太后听罢，眉宇间严厉之色未变，“皇上，各宫嫔妃纵有千般不是，皇上也不应为了一个下贱的娈宠责罚他们，否则天家威仪何在？”

“陈戈不是娈宠，也不下贱，”裴明律眼中闪过浓浓的不悦，直视着太后，语气冷静，“这皇宫内的事都瞒不过母后，那母后也应知道陈戈救过朕的性命，而且他本就体弱，好不容易稍稍将养好了些，竟被丽妃等人辱至昏迷，要朕如何饶得了她们！”

这是天家母子之间第一次失和，太后心知皇上心意坚决，不愿再同他争辩，便放软了语气同他商量，“丽妃是哀家的亲侄女，冷宫之寒不在四壁而在人心，丽妃失宠，伤的是哀家的尊荣，还望皇儿看在哀家的面上，轻罚于她。”

裴明律的手指沿着茶杯的边沿转了一圈，缓缓开口，“那便依了母后，饶了她冷宫之罚，贬为答应便罢了，还请母后督促她自省。”

裴明律离开之后，从屏风后走出一人，愤恨地一掌拍在桌面，“太后为何对小皇帝如此忍让，他竟敢将丽莹贬入冷宫，分明是打太后的脸，太后何不直接将丽莹立为皇后，以我们如今的势力，小皇帝难道还敢置喙吗？！”

“蠢货！”姬太后恨铁不成钢地盯着自己的兄长，“皇权之争走错一步便万劫不复，哀家苦心经营数年，岂能争这一时意气。当年先皇撑着最后一口气，昭告天下传位于小皇帝，上至百官下至百姓都认了他的大统传承，哀家就算能临朝辅政，也轻易动摇不了他的地位。”

姬百年皱眉抢道：“太后大权在握，朝中也已安插有许多我们自己人，小皇帝根本奈何不了我们。”

太后冷眼瞧他，“我们只掌了一半的朝堂，另一半的人还未来得及换成我们的，小皇帝就已到了亲政年纪。这几年来，哀家有意荒废了小皇帝的帝王学业，任他荒唐行事，本打算待丽莹诞下皇子，即可顺理成章立她为后，再假称小皇帝染病不治传位于太子，这天下自然就可落入我们姬家之手。”

“可你这蠢货，竟自作主张去刺杀小皇帝，你可知他从小聪颖过人，只是霜妃不争，哀家小心学着霜妃溺爱于他，这才让他对哀家言