如果从高处俯瞰整个紫禁城，只会折服于这里的巍峨磅礴，但身处其中时，郁仪偶尔会惶恐于其中森严的杀伐，偶尔又感怀于夹杂其中的生活情致。

点灯、赐食、过节……

数以千万计的人生活在这里，如同一群又一群忙碌着的蝼蚁。

而慈宁宫中，太后看完王宽的口供，轻轻叹了口气。

“瞻徇啊，”她平静道，“你这一回，下手有些重了。”

“刑部那边说王宽受刑不住已经死了，哀家细问过，听说是你叫人重刑逼供的？”

祁瞻徇愣了愣，才说：“我只说越快越好……没有想取他性命的意思。”

刑部用刑都是有讲究的，全是看主子眼色行事，祁瞻徇口中的越快越好，落在刑部郎官的耳中就是“刑死无咎”的意思。

宫里的大小官员都对此心照不宣，独他一人初出茅庐，没有料想到这一重关系。

“哀家的确说过，为了达到目的，不在意用何等手段。只是也断不是叫你草菅人命。”太后轻叹道，“王宽是个人才，你的太傅还曾将他关于吏治的文章拿给你读过，如今他身上的罪，至多也不过是流刑，假以时日若有机会，哀家还能重新调他回京。如今他受刑不住已经死了，哀家又该从哪里再把他找回来呢？”

祁瞻徇愣住了，猛地站起身：“我要去问问刑部这群人，究竟是怎么为朕当的差事。”

“错已酿成，你即便是罚了刑部又如何？把所有的大臣全都杀了，又有谁来替你做事？”太后站起身走到他身边，按着祁瞻徇的肩膀让他坐下，“还是想想余下那三十四人该如何处置吧。”

“听凭母后吩咐。”祁瞻徇的声音弱了几分。

太后想了想，平静道：“罚俸一年当作惩戒也就罢了。死了一个王宽，权当是你立威，宽恕余下的人，便是你作为皇帝的宽仁了。”

*

那日郁仪在慈宁宫忙碌至夜深，还是额外请了太后的手谕才能出宫。

东华门外，张濯的马车在等她，郁仪这才如梦初醒般想起，张濯曾说今晚要见她的事。

郁仪走上前去，歉疚道：“今日太忙，一时间忘了和张大人有约在先。”

一面说一面踩着车凳上了马车。

张濯的手从里面帮她掀开帘子：“不迟，我也才来。”

车中小香炉里的香已经燃尽，哪里是才来的样子。

四野暗淡，张濯的车中点了一盏油灯，郁仪这才发觉桌上摆了一盆花草。

叶片修长呈剑状，叶片边缘有白色的条纹。淡黄色的穗状花序从中探出头来，浅浅的清芬盈满这方寸之地。

白菖蒲。

郁仪静静地看着这盆花草，伸出手来轻轻触碰着它舒展的叶片。

“是从你松江的家中移植来的，你许久不曾回去，那间院子里已经长满了白菖蒲。”张濯轻声道，“这只是其中一株，起先送来时我还担心不成活，于是在我府上养了好一段时日，才敢拿来给你。”

这不是北地常见的植物，松江的读书人家中大都喜欢种植此花，一来因为其素有雅名，二来又可驱除邪祟。

白菖蒲是平恩郡主最喜欢的花草，不惹眼不争先，文人墨客常常称之为花中四雅之一。养在桌案前还可以防止灯烛熏了眼睛。

离开扬州时，平恩郡主给了她一把白菖蒲的种子。

愿她如菖蒲般青翠，愿她如菖蒲般顽强。

郁仪轻垂眼帘：“有时我总觉得张大人知道很多事。”

“像是能将我的心思都看穿一般。”

张濯神情却平静如往昔：“巧合而已。”

郁仪的手指轻轻落在花序上：“最初时，这盆白菖蒲被我种在了陶盆