“娘娘……”孟司记知道太后杀心已起，复又轻问，“不让他们父子再相见了吗？”

太后垂眸良久：“你以为，死前见最后一面，是一件好事吗？”

孟司记不解，太后继续道：“见了最后一面，双方都只会哀伤不已。活着的人痛彻心扉，将死的人不能坦然赴死。”

“若未曾见这一面，便只会以为此人尚在远乡，不是死了，而是还没回。”

“只是再无音书，踪迹渺茫而已。”

太后叹了口气：“再者说，若死前受尽折磨、形容凄惨，明知在意的人看了会难过，便更不会选择在死前见最后一面。”

“与其说这样是无情，不如说是有情才如此。”

说罢这一句，太后拨弄香灰的手停了：“就按哀家说的，给赵子息留一分哀荣吧。”

孟司记领命出了门，慈宁宫里只余下了太后一个人，刘司赞与邓彤史都在门外伺候，不得召唤都并不入内。

太后独自站立良久，复又走到橱柜前，翻出了皇帝早些年的涂鸦之作。

画中一左一右，是两个年轻的郎君，祁瞻徇执笔，赵子息握剑，一个深沉，一个明亮。

上面是赵子息题的字：高山流水。笔触干脆爽利。

太后端下灯罩，想要将画纸燃了，可就在火苗即将舔舐纸张页的前一刻，她又收回了手。

凝然许久，太后终是将这幅画重新收进了橱柜里，只当一切从来都没有发生过。

*

郁仪在太后身边又做了几日，太后便告诉她，从明日起不必再来慈宁宫任职了。

此言既出，郁仪先是吃了一惊，却见孟司记她们都在笑，才听太后继续说：“哀家想调你到吏部去，以后他们该叫你一声苏夕拜了。”

所谓夕拜，是六科给事中的雅称，太后的意思是要将她命为吏部给事中。

给事中掌规谏、补阙、拾遗、稽察六部事务，在唐高宗时称作东台舍人。也是七品，从官阶上并没有明显的擢升，却不再是如今这样没有实权的中书舍人了。

按照以往惯例，给事中有“封驳”之权，与监察御史合称“科道”，也作为御史的补充。每逢重大国事，可与内阁六部共同议决，也可面圣弹劾百官，手中之权绝非同日而语。

若内外大臣呈交奏本，内阁写过批红或票拟之后，要转交给六部抄录副本。一份名叫“史本”，由内阁收存，日后若要修纂史书，则用此抄本。另一份叫“录书”，将会留给各科给事中，日后稽核公务所用。

这也将是郁仪日后最主要的工作。

太后笑说：“日后你办公的朝房在午门掖门内西侧，吏部有七间衙门，和内阁衙门相对。明日便去吏部应卯吧。”

郁仪愣了良久才想到要谢恩。

太后抬手叫她起来：“哀家知道你想留在哀家身边，好孩子听哀家一句，只有到六部去，你日后的路才更好走。你跟着哀家，人家只会以为你和尚仪局那些女官没有什么区别，不过是做着服侍洒扫的琐事。只有到了六部，才能算是真的官员。吏部这个地方也是哀家想了很久才决定的，这里掌管着人员调任，你没有什么家世，反倒是最适合你的。”

这几句话听得郁仪眼圈发烫，她恭恭敬敬道：“能做娘娘的臣子，下官三生有幸。”

太后平静道：“大齐的江山能有你们，才是江山社稷与黎民百姓之福。”

“哀家希望你要永远记得八个字。”

太后一字一句：“志载四方，泽被黎民。”

郁仪俯首：“一心报国，丹心无愧。”

*

走出慈宁宫时，郁仪只觉得恍如隔世。

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仲秋