她总是迁就，在祖母身边时，听从老人家主张；跟了东阳擎海后，由他摆布去留，从来不曾真正按照自己心意过日子，可惜委屈让步一样求不了全。她一再灰心，这回侥幸劫后余生，格外警悟人生只此一世，决定搏一搏，随心而活，趁机远遁。

东阳擎海得知她逃走定要雷霆大怒，不过他连累她遭遇船难，单为这桩事，他会好生照料她祖母。

那日十五，圆月莹洁，月光如水照亮前路，裴花朝随路径步入树林，林密光稀，她一个不留神，踩进路上凹洞崴了脚。正疼着，林间不远处冒出轻响，好似有人走动，并且朝她这儿行来。

一股寒意从她脚底板往上涌，大半夜的，谁还在树林遛跶？

她向毛妪打探过，碧波村一带并无强人土匪翦径，岂难道是野兽出没？

裴花朝拄着木柴，一瘸一跛躲往树后，不多时，果然有人出现在土路上。

裴花朝由树后屏息打量，吃了一惊，“孟娘子？”

那行人身处林间，陡地听到叫唤，啊也一声蹦得老高，眨眼工夫冲出五六步。

“裴、裴娘子？”孟胜男隔了段距离回神，停步扭头察看。她声音颤悠悠，却是口齿清晰。

两人你瞧我，我瞧你，同声问道：“你怎地在这儿？”

双方对视一阵，不约而同福至心灵，又同声问道：“你也不想回去？”

两人听说，心里都踏实了。

“我们回去吧。”裴花朝提议。

“嗯。”

孟胜男扶着裴花朝回毛妪家，半途里毛妪气喘吁吁迎了上来。

那老婆子与裴花朝两人相识两日，一迳和穆寡言，这时把手中砍柴刀挥舞得虎虎生风。

“两个女娃娃，吃了熊心豹子胆走夜路，碰上野狗咬烂你们屁股！”毛妪一路骂骂咧咧把她们领了回去。

那夜三人开诚布公聊了一番，原来毛妪不止猜中裴花朝身分，也识穿孟胜男装病。

“王府是富贵乡，你们想方设法不肯回去，必有极大难处，我何必点破为难人？”毛妪道：“王府悬赏嘛，家里就剩我这孤老婆子一个，莫说十万贯，百万贯也无用。”

而孟胜男，自承船难与她有关。七八：你也不想回去

屋里走进一人，是那二十出头的姑娘，向裴花朝递来物事。

“阿弟，吃果子。”

裴花朝接过果实，笑道：“谢谢阿姐。”

纵然在自家屋里，她和曾是东阳擎海门下食客的孟胜男 仍旧以假身分相称，杜绝漏馅机会。

那日她们乘船出港，两人在甲板上攀谈，猛地一声爆响震耳欲聋。狂风应声卷起，来势之疾快霸道匪夷所思，裴花朝错愕间身如柳絮，教那焦臭的气流裹挟，远远抛掷出去。

她脑袋昏沉，耳鸣大作，听不见自己落海那扑通哗啦声，只是整个人陡然沉进水中，朦胧中警觉自个儿落海了。

海水灌进口鼻，滋味凉冷苦咸，她探手上不着天，蹬脚下不着地。

“救命……”她在水中扎手舞脚，载浮载沉，湿蒙的视线扫见远方航船火光直窜，海上漂浮船工与航船残骸。忽然眼角余光处，一根浮木教波浪荡来。

电光火石间，她记起见过吉吉在王府湖里凫水，脚踝处总蹬出水花。当下她集中残余的精神体力，赶在自己就要再度往下沉，而浮木即将溜过眼前时，仿效吉吉游水动作，踢蹬双腿扑去，居然攀上了它。

她依在浮木上头，浑身湿冷，庆幸得救的同时，一阵阵昏眩恶心，手脚虚软。

她咬牙褪下黏在身上的湿透斗篷，要把自己与浮木绑牢，这时听觉渐渐恢复，他人呼救声由不远处传来。

举目望去，孟胜男正游向她，堪堪游到