族长：“十七？十七是自己从树上跌下来摔死的，至于他阿娘，人不坏，就是那张嘴没把门……对了，十七摔死那日，她撕扯打骂阿眠，还骂她和阿翳野种，大约是那时候记恨上了。”

“这只是猜测？”梁夜道。

族长摇摇头：“怎么说都是自己看着长大的孩子，没有真凭实据，我又怎么会怀疑他。”

她看着梁夜的双眼道：“是毒药。”

“阿翳有毒药？”

族长点点头：“约莫半年前，夏绢家养了六七年的老狗忽然不见了，村子里找遍了也没找到，其实是被阿翳毒死了。”

“你怎么知道？”梁夜道。

“石四一发现他将狗尸偷偷藏在仓房里，那狗的死状就和十七阿娘一模一样，我一看见她的尸首全明白了。”

“他的毒药从何而来？”

族长目光闪动：“他说是从兰青房中窃得的。”

“兰青？”梁夜诧异道，“他为何随身带毒药？”

“听阿绫说，是用来入药的。”族长道。

梁夜：“如此说来，兰青亦有嫌疑。”

“不可能，”族长斩钉截铁道，“他一个外人，和村里人无冤无仇，没理由下毒害人。”

“兰青知道自己的药遭窃么？”

族长摇了摇头：“为了阿翳，此事我们并未声张。”

“既然你知道阿翳下毒杀人，为何不早说？却等他接连杀死数人。”

族长低下头：“是我的错。十七阿娘死后，我警告过他，他也答应我不会再害人，将剩余的毒药拿了出来，没想到他还藏了一些……

“我极力为他遮掩，自然也有我的私心。我是一族之长，养大的孩子却下毒杀人，若是让村人知道，不但我这族长不能服众，阿绫从今往后在村中恐怕也难立足，”

梁夜沉吟片刻道：“族长如今为何又将此事说出来？”

族长道：“我没想到那孩子不肯收手，接连杀死数人，甚至对德高望重的大觋下手，我便是私心再重，也不能继续姑息养奸。”

她顿了顿：“我已决定在蚕花娘娘出嫁后，便向村人公布此事，退位谢罪。本来我想先悄悄将阿翳囚禁起来，他大约料到我不会姑息他，早一步逃走了。”

梁夜道：“族长眼下将此事告诉我等，又是为何？”

族长抿了抿唇道：“我担心阿翳并未走远，阿眠还在村里，还选为蚕花娘娘，他不会弃她而去，若他回来，恐怕会对几位不利。”

海潮纳闷道：“我们和他又没仇，就算他回来，为什么会害我们？”

族长摇摇头：“一来，那孩子是个疯子，谁也料不到疯子会如何行事，万一连累了几位，朝廷降罪下来，我们担待不起。二来……”

她眼中浮现出畏惧之色：“但天罚并非无稽之谈，村中接二连三出事，是蚕神降罪。”

海潮挑挑眉：“你刚才还说是阿翳趁机杀人，怎么又说是天罚？”

族长眉头轻轻颤动：“神明假借凡人之手，向罪人施以惩罚，小娘子以为这算不算天罚？”

海潮并未被她的话吓住，但是女人眼中的某种东西，让她有些不寒而栗。

她稳了稳心神：“我们不是罪人……”

族长：“听说几位入村之时并未叩拜蚕神，村里已经传开了。”

程瀚麟急忙道：“我们后来立即上了香。”

海潮：“我们事先又不知道，你们的神明为这点小事就要害人么？这是神明还是……”

族长“腾”地站起身，打断她：“请小娘子慎言！”

海潮将“妖怪”两字咽了下去。

族长似乎也意识到自己失态，重新跪坐下来，缓