月已经毫无芥蒂，也清楚秦衍云的话不无道理，因此满口答应：“多谢恩人提醒，待我回了海宁，就劝告父亲，从此洗手上岸，安稳度日。”

多年以后，秦衍云仍会想起那个下午，夕阳光辉灿烂，映照着一脸幸福的白氏，出生不久的婴儿安详地躺在白氏的怀里，常嬷嬷抱着稍大一些的顾廷烨，顾廷烨还在咂巴着嘴吐泡泡。那是秦衍云见到他们的最后一面。

和顾偃开大婚那年种下的树已经长成了参天大树，隔着院墙就能看到绿荫，燕儿也逐渐长成了一个婷婷少女，如今正跟着秦衍云学《四书》。

朝堂之上，遥远的西南传来了土司作乱的消息，朝廷下令顾偃开远赴西南，带兵剿灭作乱的土司。

收到消息的秦衍云并不担心，上一世也发生过土司作乱的事，乱党很快被剿灭，顾偃开立了大功，还得了朝廷不少赏赐。

然而这一次的结果，却与上次大相径庭。不久，西南传来战报，朝廷军队大败，宁远侯世子顾偃开战死沙场。

秦衍云百思不得其解，为什么这次顾偃开会战败，努力复盘，秦衍云终于明白了这次兵败的原因。上次顾偃开和秦衍云携手远赴西南边疆戍守十年，顾偃开剿灭了不少小的叛乱，对西南地形和局势也了如指掌，故上次平叛所向披靡、大获全胜。

但这次顾偃开并未去过西南，对于西南局势只会纸上谈兵，而且没有上次镇守十年打下的基础，故而一触即溃，连顾偃开本人也命丧他乡，马革裹尸。

圣上既气愤顾偃开无能打了败仗，又顾念顾偃开是为国捐躯，且顾家又世代忠良，不少祖辈折在了战场上，因此圣上并没有责罚顾家。

顾家虽逃过一劫，但世子忽然去世，选谁为新世子的问题又摆在了顾家人面前。

四房近水楼台先得月，率先发难，提出“长幼有序”，嫡长子没了，理应由嫡次子老四继承世子之位。

而收到消息的海宁白家也快马加鞭派来了人，要求顾家按照先前的约定，把世子之位传给嫡长孙顾廷烨。

老侯爷迟迟做不出决定，白老爷和白氏母子便决定再上京一次，向顾家讨个说法，一定要定下顾廷烨的世子之位。白氏最小的女儿本应一同上京，可那孩子突然高烧不退，白氏唯恐小女儿禁不住舟车劳顿，便把女儿暂时安顿在海宁，由常嬷嬷代为照顾。