跟曾一本同时期的潮州海盗林道乾，在广东、福建乃至台澎海域横行，虽然被明军多次围剿和打压，但最终逃到暹罗成为土皇帝。

林凤成名稍晚于曾一本和林道乾，而且接手过曾一本等海盗的残部，关键还跟林道乾进行过兼并争锋，成为隆万年间闽粤海盗的扛把子。

由于林道乾和林凤几乎同时期，而且因为都姓林的缘故，所以都被明廷称为“林贼”。

因此在明清很长一段时间里，哪怕就是他们活动的隆万年间，明廷上下也不能清晰分辨出他们。

关于林凤各种真假事迹的描述，往往都掺杂着林道乾的影子，甚至有时候远征吕宋的事，都被按在了林道乾的身上。

明朝资料关于林凤早年的记录并不多，相反西班牙人则记录有还算详细的经历，他在万历初年被明军大规模围剿。

所部在万历二年被迫从闽越退往台澎海域，一度前往还没大规模开发的台湾地区落脚，但还是被明军总兵胡守仁等追击。

林凤部在东番魍港被胡守仁部重创，被迫前往澎湖进行休整和商议逃窜去处，最后决定前往被西班牙占据的菲律宾落脚。

于是他率领大小船只62艘，陆上部队2000多人，水手2000多人，妇女儿童1500人，以及各种工匠、农人和其他技术人员，合计约5500人对菲律宾进行远征。

万历二年十一月，林凤率领余部抵达马尼拉。

随后对其展开了猛烈的进攻。

但数次攻打马尼拉都以失败告终，随后带领余部前往玳瑁港自立称王，但随即被西班牙人围剿。

根据西班牙人的记录看，此时林凤部应该还有四千人左右，而且还胁迫有当地的番部。

西班牙人出动250名土兵、2500名土著围剿林凤。

虽然擒杀数百名林凤军，但始终不能攻破玳瑁港，只好对其进行围困。

万历三年三月的时候，福建方面差去菲律宾打探消息的把总王望高，跟围困林凤的西班牙人接上头。

当时王望高就一条船，船上最多几十个人。

“据原差过海哨官王望高等回寨呈称，望高等尊奉院道明文，督领林克顺、周英哨船二只出洋。至三月十二日到外翻吕宋国。”（《谕夷剿贼捷音疏》）

随后王望高被西班牙人带去面见了菲律宾总督拉维撤里，对围剿林凤的军情很快达成了一致，进行了磋商。

可以说王望高抵达吕宋几乎是单枪匹马。

王望高的官职虽然不高，但也别不拿豆包当干粮，在王望高离开福建出海之前，巡抚刘尧诲就已经给予他了便宜行事的权利。

“选得浯屿水寨哨官王望高，素有胆略，谙识夷情……降发军令牌面，一应悬赏招谕事宜，备揭到臣。”（《谕夷剿贼捷音疏》）

虽然明朝关于王望高的资料是少之又少，但是通过刘尧诲对王望高的评价，可见他绝对不是庸俗无能之辈。

西班牙人向王望高承诺，他们早晚会把林凤的尸首交给王望高，但王望高没那么多时间耗下去。

所以他凭借明朝将官的身份，外加福建巡抚刘尧诲给他的“军令牌面”，用明朝是吕宋宗主国的身份，强征了吕宋大小战船200多艘，以及吕宋土番兵5000多人。

“制置使刘尧诲，使使者王望高、周英等，往谕吕宋，招番兵五千人，袭（玳瑁）港内，焚凤舟几尽。”（《万历武功录·林凤传》）

关于王望高招募吕宋土兵，与林凤在玳瑁港内多场厮杀的事，明朝方面并没有详细记载，西班牙人则闭口不提王望高的战绩。

据巡抚刘尧诲的简略描述，王望高招呼土番兵对林凤的进攻，应该是用夜半偷袭加火攻的战术。