皇帝在慈宁宫内一间小院处下舆，命其他人等候在院外，只身孤入。第一次步入后宫之中的郑容贞目送他离去。立于原处，久久不动。

皇帝在屋中坐定，与太皇太后闲话家常。太皇太后一脸慈爱，让宫女上茶上点心，然后道：你们都出去吧，让哀家和皇上好好聊聊，这些天他总忙，有多久没来向哀家请安了？

宫女们会心掩笑，款款退出屋外。

等人离开，太皇太后拿起茶饮下一口，笑道：皇上近来可好？

劳皇祖母挂心，朕睡得好吃得好。皇帝难得开胃地拿起甜腻的小点心吃了一口，皇祖母身体如何？

太皇太后笑眯了眼：承蒙皇上开心，哀家再活十几、二十年不成问题。

皇上笑得比她还开心：若皇祖母觉得在宫里住久了闷，朕在京城边给您盖座养心殿让您搬去住。

哀家真是让皇上费心了。

祖孙你来我往，其乐融融，不明就里的人恐怕还真觉得他们关系不错，其中的剑拔弩张也许只有他们才能体会。

皇帝吃完一块甜糕，拍拍指上沾到的碎屑，方道：若皇祖母觉得这主意不错。朕回去后就找人去办，届时，皇祖母也可邀一、两个旧友相随，譬如，幕容家主。

闻言，太皇太后眼角的笑意敛了些，细不可察地叹一口气：皇上想必也查出不少事情了吧。

不多不少，却着实意外您和幕容家主居然曾有过婚约。

太皇太后放下茶杯，用手绢拭去嘴角的水渍：这事一提起来，就觉得遥远得不像真的。当年和慕容家主的婚约，是两家先辈定下的，好不容易等两个人都长大，眼见就要办成婚事了，可惜……

可惜幕容家主为了另一个女子不惜违背两家的承诺毅然毁婚。

是啊。太皇太后点头，置两家的面子，置哀家的名誉于不顾，就这么与别的女子私定终身，发誓非卿莫娶，当年哀家对慕容家主只有四个字，恨之入骨。

皇帝沉吟道：这也正是幕容家主欠您一个人情的原因。

太皇太后不知忆起什么，面容柔和许多，她道：后来哀家一怒之下离家出走，正逢战事突起，混乱之中就遇上了他……那个时候，哀家不但不恨慕容家主，还感激他。要不然又怎会与他相遇相识相知……

这个人就是太祖顺安帝，他与太皇太后相互扶持伉俪情深已是民间广为流传的佳话，只可惜太祖死得太早，早得让所有人猝不及防。

两个人之间的气氛骤然沉寂，太皇太后良久之后，沉声道：皇上，哀家保证慕容家绝对不会起任何反叛之心，当年哀家随同太祖征战南北，他们也不曾看在哀家的面子上插手任何事情，是哀家把不问世事的他们卷入皇家的斗争之中，哀家有愧。若慕容家出什么差错，哀家对不起与慕容家世代交好的列祖列宗。

烨华眼睛直直望她，低声道：那么，平安呢？

太皇太后静静地望进他幽深的双瞳之中，须臾之后，拿出一块玉佩，递到烨华面前。这块玉，就是最名贵的羊脂白玉，上面雕着挡灾避祸的貔貅，当年烨华亲手交给平安，就是希望他从此远离祸事，平平安安。

烨华瞳孔一缩，不接，抬首寒声道：什么意思？

太皇太后见他不接，便把玉佩放在小桌上，淡淡道：你放过慕容家，哀家饶宋平安一命。

烨华双手握成拳：饶平安一命？只饶一命，却不放人！

太皇太后视他眼中的冰冷肃杀于无物，淡然道：皇上，宋平安现在在哀家手中，慕容家你可以不放，但哀家杀人的时候，是不会留情的。对了，保护平安的那名暗卫尸首你可找到了？

皇祖母！烨华一脸冰寒，一字一字重重地念。