一大块老姜走过来，她将老姜切成细丝放入锅中。随着水开，老姜独有的辛辣味也在空气里弥漫开来。

众人冷到麻木的脸上似被这股味道渐渐融化，纷纷寻味望来。

待姜汤煮好，凝母手脚麻利地给自家每人盛了一碗后，便吆喝着村里人拿好自己家的碗过来盛汤。

众人没想到还有他们的份儿，皆面露喜悦，感激赞美的话一箩筐一箩筐不要钱地砸来。

凝母也被这些人的热情弄得吃不消，赶紧把汤勺扔给过来帮忙的何大郎，自己则跑到一边喝汤去了。

一碗热乎乎的姜汤下肚，冰冷的身体瞬间暖了起来，麻木的手脚也恢复了知觉。身子暖和过来后，各家各户便着手准备起晚餐。

临山村的村民刚刚经历逃荒不久，家家户户的粮食目前还算充足。只除了吴桂花家，她家粮食本就所剩不多，又遭了窃，无奈之下，便只能花高价从尚有存粮的人家少量购置些粮食应急。

现在她婆婆每次煮饭可是数着米煮的，那米汤清可见底，以她婆婆的话说：“饿不死就行”。多少日了，她从未吃过一餐饱饭，自然也肉眼可见的瘦了下来，心中也不无悔意。

村里其他家妇人们煮饭时倒也没有太过吝啬。她们精心熬煮的米粥浓稠绵密，不多时，浓郁的饭香便悠悠飘散开来，弥漫在四周。

那些提前抵达此处的人，闻着空气中诱人的米香，再看看手中干巴巴、难以下咽的饼子，不由得暗自吞咽着口水。

顾及到凌尘刚刚苏醒，凝母在煮粥之际，拿出了几条肉干，切的碎碎的，掺入了粥中，随着炉火的炖煮，肉干的醇厚香气与米粥的清甜相互交融，丝丝缕缕地飘散开来，直引得人垂涎欲滴。

彼时，周围其他人家也都在烹煮食物，各种香味混杂在一起，从远处嗅来，倒也不算突出。可在近处，凝母那锅粥的香甜气味，却好似冲破了一众气味的重围，霸道地钻进附近人的鼻腔，勾得人腹中馋虫直闹。

“咕噜”一声巨大的肚子叫声响起，凝家这边几人你看看我，我看看你，在对方眼中俱都看到了无辜。

“咕噜”又一声响。

一阵稀稀碎碎的从身后黑暗的角落里传来，一个衣着褴褛，蓬头垢面的老头从堆稻草后钻了出来。

众人大惊，他们来这里半天了，却未能发觉角落里竟然还有个人！

只见那老头蛄蛹地站起身，伸了伸懒腰，一条腿用力地拖着另一条明显使不上力的腿，走向他们。

他在众人脸上扫视一周，最后看向凝妄言，递出一只发黑的碗，“丫头，你家的粥甚是香甜，能否赏老叫花一碗解解馋啊？”

凝妄言目光牢牢地锁定在那乞丐身上，只见他的脸被乱糟糟的头发遮挡了一半，看不清完整样貌。这人走路的姿态有些异样，脚步虚浮且略显拖沓，每一步落下都带着几分小心翼翼。心中不禁暗忖：“瞧他这走路的模样，身上想必受过极为严重的伤，看样子到现在都还没能痊愈。”

面对老乞丐的话，她并未即刻回应。心中暗自琢磨，这老乞丐越过旁人，径直找上自己，想必是瞧出了自己在家中的地位。刹那间，她玩性大发，难得地想小小捉弄一番。

于是，她眨了眨那双水汪汪的眼睛，满脸无辜，旋即扭头看向凝母，脆生生地说道：“娘，咱家事儿都是您拿主意，您看能行不？”

她这般调皮的反应，老乞丐倒也没放在心上，只是从喉咙里发出一阵“呵呵”的笑声，悠悠说道：“好个机灵狡黠的小丫头。”

凝母是个性子和软的，只要对方没有伤害到她的儿女，她对人多是能帮一把是一把。更何况这还是个可怜的老人家，自然不会反对。

她忙起身，也不嫌脏的接过老乞丐的碗，给他捞干的盛了满满