谢承安之所以答应帮忙，还有一重考量。

他有预感，这是他和扶桑面临的最后一个难关。

过了这一关，扶桑说不定能够想起自己的来历，恢复原来的身份。

行百里者半九十，越到最后关头，越要谨慎行事。

扶桑和谢承安商量了半夜，听到楼下传来呜呜咽咽的哭声。

她在这伤心欲绝的哭声里，不安地打了个盹儿，自己都不知道有没有睡着。

第二天早上，银匠家热闹起来。

村长派了两个膀大腰圆的妇人过来照应迎儿，名为帮忙，实为监视。

扶桑走下楼梯，看到银匠从猪圈里牵出一头膘肥体壮的猪，正闷着头往它身上泼水。

一股股泥水流到地上，粗硬的猪毛耸立起来。

肥猪从灰色变成粉白色，被几个汉子合力捆住，倒吊在结实的木杆上。

汉子们笑呵呵地在拼命挣扎的肥猪身上扎了一条簇新的红绸带。

看来，它也是今天的贡品。

扶桑朝银匠的卧房看去。

两个妇人围着迎儿，在她的双髻上扎了两根细细的红绸带，又催促她试试新衣合不合身。

大红的新衣，灼痛了扶桑的眼睛。

扶桑转过头，和谢承安对视一眼，微微点了点头。

二人按照商量好的计策，开始分头行事。

扶桑前往河边，探查祭坛的位置。

祭坛并不难找，从她们昨天停放马车的位置，往上游走个三四里，经过一片生机勃勃的芦苇，就能看到扯满红布的高台。

这里果然热闹极了。

村民们或是往来穿梭，往高台上搬运贡品，或是站在河边，紧锣密鼓地排演祭祀的歌谣和舞蹈。

还有几个不懂事的孩子绕着祭坛跑来跑去，尖叫着燃放鞭炮。

天空依然布满阴霾，乌云压在头顶，好像马上就要落下来。

下了一夜的雨，河水比昨日更加汹涌，一波波浪潮不断地拍打河岸，砸出白色的泡沫，场面壮观又骇人。

扶桑留心记下祭坛附近的地形，静悄悄地离去。

她从货郎的担子里挑了一个憨态可掬的泥娃娃，回到银匠家。

卧房的桌子上摆着丰盛的菜肴和香醇的美酒。

那两个村长派来的妇人吃饱喝足，趴在桌边呼呼大睡。

迎儿不在房间里。

不远处的柴房传来低低的争吵声。

扶桑压住自己的脚步声，屏息凝神，侧耳倾听。

银匠娘子催促道：“迎儿，听娘的话，快钻到背篓里，跟你爹走！等她们两个醒过来，就来不及了！”

银匠也道：“爹带你到城里躲几天，爹就算豁出这条命，也不能送你去祭河神！”

迎儿倔强地道：“不，我不走！我要到龙宫和姐姐团圆，我要跟姐姐一样穿金戴银，顿顿吃肉，跟她一起逛花园！”

“啪”的一声轻响传来，似乎是迎儿挨了一巴掌。

银匠娘子崩溃地哭起来：“傻孩子，哪里有龙宫？那都是……那都是大人编出来哄孩子的！你姐姐……你姐姐早就淹死了！”