鸣，想来大雨将至。

楚衍的声音未曾被雷声盖去，随着他一声一句，楚衍与沈龄来曹县的目的逐渐清明。

五年前，年十七的新皇元则被外戚扶持上位，做了外戚操纵权势的傀儡，元则隐忍负重多年，暗中培养新皇势力，意欲永除外戚烂肉，还大明江山清肃。

元则暗中培育一批死士，遍布大明江山，偶然得知苏氏一族大量敛财来源于曹县，暗中探查，查出他命人私造并贩卖私盐，于是一道密诏将沈龄和楚衍派遣至曹县调查。

沈龄乃前朝沈尚书之子，因苏氏一族迫害，满门覆灭，独他苟活，他诛杀苏氏之心如磐石，早早在曹县埋伏，静待楚衍会合。

“我本名元衍，母亲去世后，我改随母姓，并不多人知晓，”楚衍的脸在烛光中明灭可见，“前两月，我套出李家贩卖私盐一事，但真正替苏氏造盐之人还在暗处潜伏，我不敢轻举妄动，只等待时机将真正幕后使者抓出水面。”

魏临越听面色愈发沉重，握了握拳，“为何试探我，又与林青玉何关？”

“青玉一事......”楚衍默了默然，淡漠的眼终于有了些许松动，“原是我发现你心系青玉，故意激怒你，以此试探在你心中情与义的重量，今夜之事，我策划许久，你分明恨透了我，在家国大义面前却依旧选择救我于水火，大明朝需要你这样公私分明之人，小皇叔亦需要你这般理智的臣子。”

“你为试探我，便可戏弄青玉么？”魏临握紧了拳，冷然地看着楚衍，“如若我今日不救你，我是不是也活不成了？”

“弓箭手已在屋檐埋伏，若你真对我动杀心......”

楚衍未将话说全，但其中含义已明了。

“魏兄，”楚衍沉沉道，“那日说的话，不过为激起你的杀心，我对青玉，并非全是假意。”

魏临咬紧了牙，忽而又重重闭了眼，再睁开已是痛楚与挣扎，“殿下欲要我如何？”

“清君侧，除奸佞，还大明社稷清明。”

沈龄将一早准备好的密诏双手奉上，“魏公子，殿下早已禀明圣上，此道密诏乃死令，请魏公子跪地接密诏。”

如若今夜魏临被情所困，弃楚衍于不顾，这道密诏便永无见天之日。