“哀家是否对宫权感兴趣？哀家在先帝后宫争来争去数十年到底是为了什么！先帝于我薄情，致死不曾叫我碰过宫权，如今我儿是皇帝，我还是不能碰！”

“我这数十年被困在这深宫中，难道就是为了在这慈宁宫安享晚年么！”

“要是如此，当初我何不出了宫去做个太妃，好歹还能悠闲自在！不至于被困在这四堵墙内，寸步不得行！”

她当真是怨恨至极，连向来不离口的哀家二字都被她忘了。

周嬷嬷沉默良久，她低声道：

“再过十日，就是皇上的生辰。”

皇上的生辰在五月十四，恰好是下次他来慈宁宫请安前，周嬷嬷止不住地想，适才皇上滞留的时候，是否在等太后娘娘主动提起此事？

但娘娘一心只替杜才人说话。

太后的恼声戛然而止，她偏过头去，不言不语。

傍晚时分，胥砚恒倚在位置上，听着底下人将他走后，太后在慈宁宫的话一一道来。

他耷拉着眼皮，视线的焦点好像在案桌上，又好像不在。

魏自明大气都不敢喘一下，低眉顺眼地站在一旁。

扳指从案桌的一方滚过来，又被胥砚恒推过去，来来回回，扳指总是滑不到正确的轨道上，整个养心殿内只有扳指滚动的细微声。

魏自明不知道这一刻皇上在想什么。

好像自年少时，皇上就是如此，每每从娘娘宫中回来后，他总是无意识地发呆一会儿。

每当这时，魏自明都在想，要是娘娘肯将一碗水端平些就好了。

不需要齐平，只叫皇上在的天秤这一端稍稍再加些砝码就够了，但事情常不如人所愿。

许久，魏自明听见胥砚恒的声音，有点轻讽：

“你说，她怎么就是想不明白……”

魏自明有点懵，皇上应当是在说太后，但他不太能听懂皇上的意思。

胥砚恒却是没有再往下说的欲望。

母后总是想不明白，凡做过的事情都会留下痕迹，父皇在时，她谋害皇嗣，陷害妃嫔，纵是没有证据，但有时帝王的直觉不需要证据，她将所有心思都放在如何对付后宫妃嫔上，从一开始就走错了路。

如同现在，她想要后宫权利，拉拢挑唆后宫妃嫔去争去抢，却是一而再地在他底线上蹦跶。

她永远抓不住重点，她也永远不明白，只要他一日不肯放权，纵她拉拢整个后宫妃嫔，也会有源源不断的新妃入宫。

胥砚恒不屑于迟来的悔恨，但对太后永远有一种难以排解的愤懑。

这种愤懑源于血脉，融入骨肉，将伴随他一生，至死不休。

玉琼苑。

胥砚恒很少在初一或者十五入后宫，众妃嫔早摸清了这个规律，褚青绾也不例外，她早早就洗漱入睡了。

睡得正熟时，她蓦然感觉眼前落下一片阴影，比夜色更暗，仿佛是一个人站到了她跟前。

噩梦惊醒，褚青绾倏然坐起，吓得一身冷汗，她转过头，正要惊呼，终于借着浅淡月色看清了来人。

惊呼变成了愕然，褚青绾惊讶，她仓促起身：

“皇上怎么来了？”

来人正是胥砚恒，他悄无声息地出现在了玉琼苑，夜色将他神情遮掩住，褚青绾只能看见他隐隐绰绰的轮廓。

这时，褚青绾也回过神来，她这宫中有人守夜，除了胥砚恒，别人也不可能不闹出一点声响就进来。

胥砚恒的声音和往日没有区别，透着些许揶揄和温和：

“你倒是警觉。”

只是他再温和，也总是掩不住他话音中的冷淡，像是他平时望向人的视线，看似温柔却是不达眼底，透着些许清淡冷