大活人……

你突然想起一件事。

天降火雨的第二天清晨，你在河边遍体鳞伤地醒来，治疗自己，清理伤口。你把那些有感染之忧的肉块从创口挖掉，在那些离体的血肉死透之前，你似乎依然能感觉到它们。

现在想来，恐怕不是感觉，是“感应”。

你恍然大悟。

那个笨重的“罗盘”是活的，或者说，里面装着一个活着的圣子还活着的一部分。如果除了教皇之外，教廷里还有活着的圣子，新闻中的教皇陛下必定已经健健康康地重新露面，而不是仍旧“身体抱恙”。

你的前二十年人生都属于教廷，你知道它以什么风格运行。你从不愚蠢，只是习惯了回避思考，知道无力改变的真相有什么好处呢。你的脑子在这一刻高速运转，散乱的问题与答案争先恐后地跳了出来。

教皇陛下不容有失。

教皇陛下缺了几根手指。

“每年有一个圣子在圣诞节诞生，教廷对外公布他或她的名字”。

圣子诞自民间，被接到教廷。

每年公布的圣子之名不属于新生儿，而属于胜利者。每年圣诞节来到小圣堂的圣子不是一个，而是七个。七个圣子有的稍大有的稍小，不超过一岁，不可能都在圣诞当天出生。教廷在圣诞节前夕找到你们，带回你们，不依靠神启，也没有天使传信，他们使用“罗盘”自力更生。

教皇活着，罗盘便也活着，教廷的工蜂就能借此找到蜂子。驱动罗盘的血肉一定有“保质期”，倘若那不是个只能短暂使用、无法量产的消耗品，要是工蜂能每年三百六十五天撒网式搜寻，你不可能躲过五个圣诞节。那位佝偻着的老人，大约不止缺了一两根手指。

你终于明白，为什么受到最好照料的教皇陛下，依然显得虚弱苍老，体弱多病。

你何其幸运。

教廷的圣子们几乎死光了，这一回的搜寻不惜血本，广泛撒网。他们播放乐曲，到处搜寻，在你不知道的地方，还有无数交易谈判与交战无声无息地进行。他们找的不是早已死去的圣子以诺，但他们找到了你，便也算达成了目的。

“圣子殿下。”拿罗盘的人说，不关心你是哪一个圣子，“请跟我们回去。”

他们没问你为何在这里，你们不问问题，向来如此。

“我正要回去。”你说。

这不是一支武装完备的战斗小队，只是较为隐秘的搜索队，他们前来寻找新生的圣子如果不懂事的婴孩也能派上用处，你意识到，那么仪式中的“自愿奉献”大概不是决定性因素。来你面前的只有四个人，不代表你只要面对四个人。教廷有不少传信手段，你甚至能大致猜到那东西放在谁身上，以及它们发动之后，大概多久后续部队将淹没你的家。

但你本来就是要走的。

你要走了，你已经对雷米尔解释过也告别过，这让你感到庆幸。只要你跟他们一起走，你的家与家中的一切都将安然无恙。你向他们走去，他们散开一点，将你护在中间，一如从前。

这如此熟悉，只走出两步，你们的步伐便整齐划一。你们行走的样子如同一个人的几重残影，倘若有人量一量你们的脚步，他会惊讶地发现每个人、每一步的距离的距离都一模一样。他们的姿态，他们的法袍，他们身上缠绕的那种氛围，宛如一个气泡，将你包裹起来，把不属于你的世界从你身边挤开。那空气浸润了你的肺，覆盖了你的整个身躯，它如此沉重又如此熟悉，仿佛本来就该在那里。归位，归家，离群的齿轮回到机器里，无须磨合，运转流畅。你这一生的五分之四时间都在这里，被完美打磨，你早已习惯了它。

“……我曾迷途，而今知返……”赞美诗的旋律蓦地在你脑中响起来了，满怀着飘飘然的