不过封官升迁的小事，她的话比方才分析封禅华山时还多。

皇后静静看着她谨小慎微的模样，心中漾出一圈不易察觉的苦涩。自己年轻时也为一个人这样殚精竭虑过，替他解释、替他剖白，以为是两心相知，长命无绝衰，到头来不过大梦一场，云散秋煞凉而已。“说罢。你想要什么？”

自那日见过掌柜后，诚义商行成了筠之心中的隐雷。这是件肥差，京中大约也不止武承嗣眼馋。但这也是块热炭，虽奉陛下之意行事，可一旦事发，他们不能辩白经营赌坊是天家授意，辩了也没有证据。那时自然是按大唐律疏，抄家下狱流放一个不落，还要牵连掌柜所说的账房小厮等一干人等。

筠之起身，笨重地行礼：“请娘娘恕罪，夫君在京城有家柜坊，柜坊之下是座赌庄。虽然犯了律疏，但这些年来，每每军饷周转不灵时，夫君都自行贴补军费，代州城外引滹沱河灌溉的田渠，也是他出资带人办成的。故而，我想求一道明诏…”

皇后垂眸，微微一笑。赌坊是谁叫开办的，营收又用在谁身上，在场之人都心知肚明。她倒有觉悟，在朝臣面前甘当黑手套，将脏名揽到自己和邵项元身上。

“我会赦他无罪。婉儿，拟一道无罪诏，加宝印，交给小郡君。”皇后撑着宝座扶手起身，婉儿亦起身，急忙拖住她的裙摆。

皇后缓缓向外，一面道：“裴侍中，封禅一事，你按方才议定的拟奏送呈陛下，陛下应允后，典礼你全权负责，承嗣打副手，学一学，对将来有好处。”

走至玉案边，皇后停下脚步，端详盘中残局，问筠之道：“可想好了黑子落在何处？”

筠之摇头道：“想过粘左，也想过立下，然而都是颓势。”

皇后又问：“婉儿呢？”

婉儿道：“和筠之一样，我也考量过粘左和立下，却不尽如意。”

“落二线小尖。”皇后笑得慈爱，又道：“我不该直说的，倒纵得你们懒脑筋了。此子落下，黑棋占优，你们再想想白子如何治孤罢。以及，若白子暗渡陈仓，黑子又该作何应对。毕竟…”她拈起一块润玉黑棋搓磨，腕上垂着一对泛旧的榴花卷草纹对钏。“棋局和真心，是世上最瞬息万变的东西。”

真心瞬息万变。听见这话时，命运在筠之耳边轰然作响，又飞驰而过，圈圈漪澜散尽后湖水重归平静，了无梦痕。

走出观云殿，坐上回府的马车，筠之一直想着那局残棋。二线小尖尾是此局部的手筋，黑子落下，既防住白子收气度过，亦抵住左侧虎的先手；若白子再断，则黑子打吃后往上冲，如虎张口控住白子。若白子补齐向外冲，黑子作虎向上跳，冲断白棋左右的联系。

不知是在温暖如春的观云殿坐得太久，还是这两个时辰里北风变得紧寒，筠之觉得周身发冷，浑浑沌沌的脑袋却很烫，她想着棋局，很快就睡着过去。

这一觉仿佛睡了大半年，可醒时车外还是两扇十丈高的漆铜朱门，她们仍停在宫墙门洞下。筠之揉揉发酸的腰，问道：“小努，车坏了么？好像一直没动。”

“车没坏。”小努眨眨眼，她掀开另一面车帘，外面阴云灰蒙，空中淡淡飘着雪花，天色暗如酉时已尽。“阿筠不是常夸白雪最配大红墙么？可你上学那几年偏偏没下雪，我便叫车夫略停一停，等你醒了，看看雪再走。”

“多谢。”筠之甜甜道。她放下手炉，翻出嘉懋包的食盒，羊乳薯蓣的香气扑面而来。“寒雪配暖食，走罢，咱们一起吃两块。”

二人下车，筠之舒畅地呼吸着凛冽的空气，和小努像两只偷油的小鼠，边看雪边嚼着糕点。

漫天雪花轻盈地飞入墙内，平日里肃红的宫墙被银雪衬得格外温暖，像层层起伏的炉火，守护着屹立数年的太极宫。北海池横波飘荇