道：“哎，宋县令，我明白你的苦心。但周长史在潞州为官五载，你初来乍到就冲撞上级，实在不该。你呢，携夫人对周长史罚酒两杯，今日就此退下罢，便算赔礼道歉了。”

哪有叫她罚酒的道理？协礼立时伸手拦道：“宋夫人…和宋县令不善饮。由我代饮罢。”

项元纳罕，阿礼今日实在古怪。他素来懒得应付这些两面三刀的鼠辈，今日却主动举了三五次杯，是有何心事么？

后来协礼仍被崔挹和周兴拉着死灌，散了席，回官驿的路上只觉得头疼欲裂。

夜雨潇潇，马车缓缓驶于途中，协礼倚在窗前，车轮碾过水洼的声响好细微。

车厢里湿漉漉的，雨水滑落油纸伞尖汇出交错的水痕，油纸、浆糊、发霉的竹骨，种种味道混着潞州黏腻潮湿的空气，叫他胸口闷得喘不上气。

回房时协礼仍醉醺醺的，他头重脚轻地关上门，将呼啸的风声拒之身后。

他喝得酒气熏天，浑身都滚烫虚浮，几只手脚好似踩在云上，踩入一层醒着的梦乡。协礼甚至闻到空气里有甜芋的香气，阿娘总是在冬日给自己和阿元煨芋头吃。

奇怪，自己出门前吹了灯么？房里竟这样暗。

他踉跄连连地爬到圆椅上，宁可此时真的醉死过去，就不必受酒的操纵，感到这样无措和仓皇。

协礼的思绪随狂风胡乱翻滚着，他想起筠之随笑声轻晃的钗环，她射箭时飞扬的头发，她在汾水河畔看雪时落寞的神情。

回忆在半醉半醒时闪回，然后要挟他、暴露他，在冲垮他的心坝后，又将他所有情绪挖得干干净净。

协礼摸了摸放在左胸前的福袋，箭簇隔着厚锦，手感平滑又尖锐，一如他暗藏心底的感情。究竟始于何时呢？自己竟纵容爱意滋长得不可收拾。

“你回来了。”

谁？

协礼震得赫然一下，按着牛角鞘的手已拔刀数寸，寒光倏然闪动，在墙壁上投下一道亮影。

“喝了多少？连我也听不出了。”项元坐定在暗处，冷雨中月上梢头，月光随云影忽明忽晦，在他脸上映出直棂窗流动的阴影。

“怎么在这里？”协礼沙哑地问着，又将障刀按回鞘里，慢慢松开握着刀柄的手。

“在这里怎么了？”项元目光沉沉地盯着他，“难道阿礼有秘密？”

为何忽然打起让他歉疚的哑谜？协礼没有说话。他放下佩刀，取出绛纱灯腹心的烛台，火石轻轻一碰，在烛芯处燃出摇晃的光芒。

房内渐渐明亮起来。

再回身时，协礼却看清，原来筠之也在这里。

她伏在阿元双膝上，长发在脑后披垂而下，蒙着一层纱灯的湿雾光泽；双肩也随轻如游丝的呼吸起伏着，似乎已经睡熟了。

自己见不到想象中的香甜睡颜，但阿元可以。

项元勾了勾自嘲的嘴角，阿礼神情中的每一分落寞，都印证了自己席间的疑心。

项元仍旧目光沉沉地盯着他。“在你这儿煨了芋头给筠筠吃。”

协礼已经不在乎他的来意，散漫道：“阿元等我，是有事要说么？”

“算是吧。”项元攥紧了拳，转头去看窗外朦胧的月影。

自己和阿礼还在阿娘肚子里就已经相识，到如今二十二载。世上没有血缘亲情还能叫他相信的，独筠筠、他和窦都督三人而已。

阿礼方才毫不避讳的目光，盯着他妻的目光，像两记嘹亮的耳光，将这份天然的信任打碎，让他陷入愤怒和羞耻交织的泥沼里。

是什么时候开始的？自己竟没有察觉。