冠服端严，佩着障刀阔行。

是薛仁贵。

逆着光，薛老将军拱手踏入中堂，年近古稀的他坚持不用拐杖，双手交拱于胸前，十步朝灵堂一拜，身躯摇晃地，坚定地，肃穆地一步步走向灵堂。

霎那间，满堂争得面红耳赤的朝臣都噤了声，纷纷躬身行礼，灵堂如沸腾的茶釜被灌注一壶冷泉。

是薛仁贵。真是薛仁贵。

救陛下于水火的大将军薛仁贵；三箭射杀贼首的行军大总管薛仁贵；降伏高丽的正二品郡公薛仁贵。

薛老将军并不理会众人的参拜，只在灵前跪下，伏地痛声道：“日月长流，安厝永毕，奉助哀慕摧割！”

库狄夫人早已泪流满面，伏身回道：“罪逆深重，不自死灭，安厝永诀，不胜攀慕号绝。丧词出自《敦煌写本书仪研究》”

老将军颤颤起身，库狄夫人掩袖擦泪，打起白缦，引他到灵柩边瞻念亡者遗容。

他临风悲悼，扶柩捶胸，行俭四十有五才升任安西都护，归降西域诸蕃；自己也在大明宫看守宫门十年，四十有四才初次征战建勋。他二人都大器晚成，惺惺相惜，行俭怎舍离他先赴往生净土？

于是收起悲恸，对堂下诸人朗声道：“如今行俭驾鹤先去，我焉能不痛？然志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。我虽老暮，却不敢高枕乡邑，力求竟行俭未成之业、报陛下伯乐之恩。

“黄忠古稀收西川、建功业；廉颇老迈饭斗米、降烈马。何况我哉？何况诸君哉？今单于都护府已叛，并州路绝，云州告危，我有御赐坚甲，即日挂帅北征破虏。”

薛仁贵言此，面朝东面，跪地，举托着裴行俭生前的水龙剑，厉声道：“明犯大唐者，虽远必诛！”

此刻灵前的明旌和吵闹都化作了赤红战旗和冲锋的呐喊。筠之看见天山雪暗凋旗，看见大漠长河上的血色落日，看见战马嘶鸣时飞扬的鬃毛，看见薛仁贵手中的水龙剑在刀阵剑影中闪着寒光，黄沙百战穿金甲，不破敌戎终不还。

丧仪已毕，萧氏主持宾客们在中堂吃席。

云州是打还是讲和的争议，因薛仁贵的到来而尘埃落定。朝臣们又恢复了你来我往的应酬姿态，热闹哗然，灵堂成了名利场。

仆妇们在停灵的偏院摆桌，让筠之和光庭并几个奶娘吃些热粥和白粿儿。偏院里很安静，偶尔能听见前庭的弹词哀乐，断断续续，听来有些惨淡。夕光明灭中，灵幡的影子被拉得很长。

筠之愀然出神，邵项元忽然从院墙上飞下来，拖过一把椅子，放在她身旁，袍摆高高地一撩，露出脚下油亮的乌皮六合靴。他兀自坐下，拿她的碗先吃了几口粥，狼吞虎嚼。

“饿成这样。”筠之忘了二人还在口角，拿一只新碗替他添粥，呼呼地吹凉。

项元边吃边道：“我在大门外碰见裴炎，请他进来吊丧，他说不妥，自己一来，灵堂要变朝堂。”

筠之道：“请裴侍中从角门进罢。我去问人拿钥匙。”

项元摇头，“我已叫人去了，想必很快就到，所以才先吃些东西。”

裴炎从角门进来，还是那套洗得很洁净的褪色衫袍。他对邵、卢二人再三言谢，在裴行俭灵前上香、磕头，枯瘦的手颤抖着，很轻很轻地摩挲灵柩。

他们是裴氏宗族里两个年龄相仿的族兄族弟，春节在祠堂见一面，之后一整年都活在对方母亲的嘴里，谁的功课好，谁的骑射好，谁先举了明经。寒来暑往，年复一年，再相见已是在朝堂上分庭抗礼，可彼此都不觉得陌生是萦绕耳畔的对手，每逢人生失意时都会想起对方得意的脸，头悬梁，锥刺股，为此发奋了几十年。连裴炎自己都说不清楚，当时劝陛下只为裴行俭加封县公，究竟是看出了圣意的犹豫，还是受了妒忌的支使。