双膝扑通跪倒，并袖过首，行天揖礼，怆声道：“娘娘！臣有一事相求。”

“裴府君何以行如此大礼？快快请起。”

“娘娘！大行皇帝殡天，太子不在京中，臣心中凄凄。天不可无日，国不可无君，臣为天下万民，求娘娘敛悲，在大行皇帝下殡前，暂代太子亲政。若娘娘不应此请，臣宁愿长跪不起！”言毕，裴炎重重磕头，武承嗣及几名大臣亦齐声跪下，哭求：“娘娘！”

皇后仍拭泪，哽咽道：“眇身只恨不能随大行皇帝同去，茫然不知所措，怎能担此大任？况且眇身一介妇人，难免有牝鸡司晨之嫌…眇身、眇身实在…”娘娘再次掩面哭泣。

武承嗣忙道：“大行皇帝尊娘娘为天后，二圣临朝多年，谁敢说出这样不忠不孝之语？”

其他支持太子的大臣皆沉吟不语，薛谦忙跳将出来：“陛下已命太子灵前继位，尔等此时求娘娘主事，岂非陷娘娘于不义？岂存为臣之道耶？新帝至多三日抵京，你我咬牙，三省六部几十人，难道三日都顶不过去？那真是辜负大行皇帝素日的倚重了。”

武承嗣横目：“薛侍郎平日里装得两袖清风，不想大行皇帝才刚咽气，就藏不住祸心了，此时说这样的话，是想夺权么？”

“国公之言实在无理。贤者之为人臣，北面委质，无有二心；朝廷不敢辞贱，军旅不敢辞难。《韩非子·卷二·有度》：贤德的人作臣子，面朝北，将自己全然付与君主，绝无二心，在庙堂不怕官职低微，在军队里不逃避困难。哪怕今日国公削我官职，只要娘娘一句话，我以庶人身份替诸位递纸研墨，也甘之如饴。”薛谦转而面向皇后，跪道：“臣请将政务交由中书门下协理！”

素日与裴行俭、刘仁轨交好的世家朝臣面面相觑，只有一半随薛谦下跪。

裴炎：“臣受大行皇帝顾命，任中书令，然臣已老迈，伏惟惶然，恐有不慎而负先帝所托，况大行皇帝遗诏，军国大事有不决者，兼取天后进止。故臣请娘娘垂帘，直至陛下出殡。娘娘！”

“娘娘！”裴炎身后又跪成一片。

是夜阴云蔽月，贞观殿笼罩在浓稠的黑暗之中。项元在外带刀戍卫，旁听这出裴炎与皇后唱的大戏。

他知道这一局清流已大败了。

裴炎不愧浸润朝堂多年，深谙说难之道，彼有私急也，必以公义示而强之。清流一党以为七天殡期一过，新帝登基，娘娘便再翻不出波浪，故而不愿自己出头，为短短七日的权柄得罪娘娘。殊不知顾小利，则大利之残也。七天虽短，但这位皇后娘娘能做的事太多太多。昔日晋献公向虞公借道三年以攻打虢国，虞公贪图财利，将道路出借给晋献公，晋献公三年后虽如约归还，但也因扫平了虢国而兵强马壮，一举歼灭虞国，虞公死前才悔不当初。

这场争辩很快以薛谦告败结束，朝臣们陆陆续续离开贞观殿。裴炎迈过高槛，抬头时，看见了门外的邵项元。“将军骁勇，果然高升了。”

项元道：“无功受禄而已，裴府君谬赞。”

“将军何必自谦？”裴炎摇头道，“将军先有云州大捷，后又护送二圣东行；卢郡君谏言不多，却回回能切要害。你二人分属有功，未来不可限量。”

谏言？什么谏言？

项元微微怔神，思索后很快明白过来，筠之在观云殿不是仅仅批阅奏疏而已。被欺骗的愤怒渐渐在他胸口蔓延，自离开潞州后，不信任感就像埋在沙子底下的火药，表面平静，而筠之任何言行不一的举动都能将它点燃爆炸。

短暂的沉闷和静默后，他试探道：“小君纸上谈兵，若无娘娘与裴府君运筹帷幄，封禅一事哪能顺利无虞。”

裴炎捋须笑道：“卢郡君还年轻，多历练几年就好了。况且，封禅华山、再转洛阳一计妙极，委婉切