冯十八道：“这范楚山为铺户买办，平日为人尚可，对老仵作多有关照，恰烧死的还有一条大狗，索性捡了骨头拼凑，冒充了事。”

萧云彰问：“范楚山可有儿女？”

冯十八道：“有一儿子，当年年纪十五六，不喜经商，拳脚功夫倒了得。”

陈珀问：“难道他还活在人间？”

冯十八道：“实在不知了。”

用过饭后，冯十八挟了满满一碗野鸡炖菌子，装进食盒，拎一坛百花酒，出房，这晚虽无圆月，却星大如斗，他脚步轻快，走至一处柴门前，敲了数下，听得狗叫几声，再是读书声，吕秀才手捧书，过来开门，见是他，问道：“冯掌柜所来何事？”

冯十八笑道：“我今日买了野鸡和菌子，炖了一大锅，着实鲜美，给你送些来，吃酒玩耍。”

吕秀才已一日未进食，腹擂如鼓，可谓是：

一叶扁舟助破浪，雪中送炭度难关。

冯十八陪吕秀才在房中吃了两盏，指还有事，告辞而出，迳回家中，将画卷呈给萧云彰，萧云彰展开，凑近灯前细细观赏，心下已有了然，不在话下。

且说林婵，自萧云彰走后，每日里叫上管事张澄，经过庭院时，指着道：“这儿土壤稀松，每趟经过，踩的鞋底皆是泥巴，若是落雨，湿滑易倒，不妨买来武康石铺设，华丽洁净。倒是花木间小道，池潭岸旁，采鹅卵石铺砌，雨久生苔，自生古意，看着心旷神怡。”

张澄笑嘻嘻道：“奶奶说的极是。”

经过廊下时，林婵指着吊鸟笼道：“这些百舌画眉黄莺鸟儿，甚是吵闹，不宜居室幽静，更况地上鸟屎一滩一滩，打扫不及，时有臭味，若落过路者头上，挂于发间，实在狼狈，不如全部撤去，也省事了。”

张澄为难道：“老爷爱听鸟儿啁啾啼鸣，每早要逗弄一阵。”

林婵道：“他要听鸟叫，自往野外去听，高树茂林间的鸟儿，尽享自由，那声儿愉悦畅快，铿锵有力，而此地囚笼之鸟，皆是悲鸣嘶吼，有甚好听的。”

张澄道：“是，我命人撤掉。”

经过池上桥时，林婵道：“怎在桥上建亭子，可是大忌讳，也需尽早拆除。”

张澄抹汗道：“奶奶，此亭子耗资百两所建，拆了实在可惜。”

林婵道：“不可惜，爷有的是银钱。”立桥上观荷花，又道：“可多买鸿鹈养在池中。”

张澄道：“我们姑苏，盛行在池中养朱鱼。”

林婵道：“鸿鹈能整饬流水，翠毛朱喙，游水嬉戏，华彩流离，甚美，岂是朱鱼能比。你真欢喜朱鱼，可捞些养在盆中观赏。”张澄道：“是！”

这日一早，林婵正吃饭，盘算稍会寻张澄来，萧云彰有些藏画，需从匣中取出，晾晒会儿，以免生霉。

小眉掀帘进来，生气道：“我去厨房讨要热糕，听婆子背后说小姐事多，脾气骄横，还把姑爷气得心痛病犯了。”

林婵问：“奇怪，她们听谁传的？”

小眉道：“布店唐掌柜。”

林婵暗揣测，月楼和唐韵交好，多数是月楼说的，心情不美。她问：“月楼呢？”

小眉道：“月楼姐姐往铺面去了。”

林婵用过饭，想了想，摇把绢面扇儿，带着小眉齐映出门，走到前边棉布行，果然，月楼和唐韵在说笑，见她来，月楼忙近前见礼，笑问：“奶奶怎来了？我正要回去。”

林婵也笑道：“我没事做，来看唐掌柜卖布。”往一旁桌边坐了，月楼伺候斟茶，小眉齐映去买豌豆凉粉。

唐韵不睬她，自顾招揽生意，买布客形形色色，有讲得口干舌燥，却不买走了的；有为一文钱利让，死缠烂打的；有一言不合，破口大骂的；有不如